实验室相关部门的准备还有一段时间。虽然冷城是冷城生命科学遗传实验室主任，但这个主任主要侧重于业务研究方面，实验室的管理有专门的一套党务、行政管理机构及人员，关于矮人村的野外科考是兄弟省的一次求助行动，本不在冷城研究计划之列，因此研究预算费用的申请、器材的请领、人员和场地调配还有个过程，这种方式一直为冷城所腹诽：无论是研究课题，还是与研究相关的人财物的调配，研究人员没有自主性，这怎么能发挥研究人员的主观能动性？不过这就是该国特色，作为旅居的科学家，他感到非常无奈！
关于这次科考的人员，冷城原计划是带两名即将毕业的研究生，一名博士，一名硕士，那么将来研究有了结果，这两名博士和硕士履历上将会加分。可以想象，兄弟省也有科研单位，既然是求援，必定有难度，不过既然是跟着世界著名的生命科学遗传权威冷城，那就另当别论，是容易出彩的。为争取这两个名额，实验室的相关人员可是暗暗较过劲。当冷城提出更换随行科考人员后，迅速引起预定人员的反应。二人没有直接向冷城表达自己的观点，而是通过学院领导等打招呼，搞得冷城头疼，当冷城接完一个又一个电话后，他直接把那名博士和硕士请到自己的办公室。
冷城开门见山：“科研需要配合，这次去科考，山高路远，是在偏远的乡村，条件较差，这是其一；第二，虽然确定你们不跟随，并不是把你们排除在外，我们去，主要是进行各种采样，回来后进行分析，你们是要参与的，只不过参与的方式不同；另外，这个临时项目是有风险的，要有失败的准备，科研是个渐进的过程，没有谁会有十足的把握打胜仗，既然当地多年没有弄出个结果，说明有很大的难度，你们两人都面临毕业，如果这次科考能有个满意的结果，能为你们增添色彩，那是好事，如果没有结果，或者失败或者还需要更长的研究时间，你们这种参与就会虎头蛇尾，对你们今后的就业不利。不过你们放心，只要有结果，整理出的成果会署上你们的名字，依云同学这次参与，有特殊的原因，她自己表示将来会放弃享受成果的权利，不会与你们发生矛盾。今天找你们过来，是希望以后有问题我们直接沟通，通过第三方，只会造成或扩大误会和造成矛盾，你们争取研究机会是可取的，但要注意方式方法。”二人满面通红。
依云并不知道这些，得到了导师参加科考肯定的答复后，开始做相关准备。
冷城临近下班时，收到周林的电话，问他有没有时间去一趟，他对那张照片很感兴趣，并有了一些初步的想法，想当面探讨一下。冷城高兴地答应了。
中等身材、带着厚厚眼睛的周林和冷城见面后简单的寒暄了几句，便直奔主题：“你给我出了个难题，却又给了我一个惊喜。”
“为什么？”周林带他来到另一间房间，只见房间四壁上和地上，挂着、铺着拓片似的图样。“这是一些服饰的花样，是这么多年研究积累下来的！”周林道，“我和一位朋友认真研究了一下，认为这张照片是在我们国内照的，”周林指着手中打印出来的那张照片：“你看主人身边的这种植物，是我国特有的水杉枝叶。”冷城这才发现，照片放大之后，主人背后有几根小树枝。
“先判定了国内照的，后一步就是判断地域和人物的种族了，山区是肯定的，后面有隐约的山峦，是哪里还不确定。种族主要看服装的花样，即人物衣服的式样和衣服上的绣花花样，只是从她服装上的花纹看，我找遍了所有有记录的少数民族，包括一些少数民族分支的服装图样，没有见到一个相同的。而且因为是黑白，色彩单一，也增加了找寻比对的困难。”
“那么说，现在没有结果？”冷城问道。
“也不能说没有，国内的少数民族穿斜襟衣服的不在少数，但是大都是右襟，左襟的很少，你看，这个就是左襟。”周林指着放大的照片道，“再看绣花的花纹，虽然没有雷同的花纹，但是却有相似的，你看这衣服下摆上的三道纹路，如果猜的不错，它应该是后期绣上去的。”周林道。
“我看也是！”冷城点着头。
周林看着冷城道：“你从哪里找到这张照片？如果可能，我想和你一起去探访！”
冷城一笑：“我已经在照片说明里说了，是在古玩市场淘到的，一共有三十多张，不过这样好的人物只有一张。”
周林问：“有没其他相似的，比如没有人物的山区风景，万一别人在同一个地方又照了其他照片呢？”
“我的那摞里没有，绝对没有，我反复看了很多遍！”冷城道。
周林点点头，若有所思：“如果这张照片上的民族还存在，将是我们少数民族研究的一个重大发现，如果不是一个独立的民族，至少是一个民族新的分支！这对于我们研究将会是一个重要的成果！我有些迫不及待呀！”
“刚才说的是什么意思？”冷城看看话题有些跑偏了，主动问道。
“我国是一个多民族国家，历史上经过无数次的战乱，也经历过无数次的融合，很多战败的族群离开了自己的故土，或隐姓埋名，或流落他方，而胜利的一方又不容许他们保留自己的文字，那么，他们用什么方法记住自己的故土、记住自己的历史呢？那就是用服装、用首饰，在服装上绣各种图案、利用各种材料打磨首饰，用一种隐晦的方式保存自己独有的文化。”
“例如秦王朝统一六国后，统一了文字，又大兴文字狱，焚书坑儒，虽然对其他民族文化的传承造成一定的损害，但几千年过去了，一些少数民族的文化还是传承下来，这些服装和首饰成为民族独特的标记，因此，通过服装上的花纹图案，基本可以判断是哪个一个民族。照片中这个人衣服的下摆上面有三道杠，虽然宽度一致，黑白程度几乎一样，却与我国广为分布的苗族有点相似，不过别的苗族的三道杠是在袖口或者胸襟，也有在头巾和腰带上的。苗族在我国历史是个奇特的民族，据载发源于黄河流域，上古时期便有记载，数经战乱、屡次迁徙，研究表明，三道杠是代表苗族从北方迁徙到南方的路线中跨越过的江河，黄色代表黄河，白色代表阳江，不过不知道绿色代表着哪条江河，这个还有待研究。”
周林完全进入了一种状态，对冷城侃侃而谈，“如果我没猜错，这个女人的民族应该是苗族的一个分支，照相技术在我国普及只有一百多年，而一个民族要改变根深蒂固的民族印记，一百多年是不够的，我想，这个民族一定存在于我国的某个地方，等待着我们去发现。你理解我心中的激动与兴奋吧?”周林讲到这里，哈哈大笑。
冷城也听得来了兴致，知道他话没说完，便微笑看着他静待下文。
“会在哪里呢？”周林自问自答，“这些年的研究，我跑遍了全国各地，依照历史上苗族迁徙的路线，是从北向南，这个民族也应该存在这条线路上。你想，我国自建国以来进行过几次人口大普查，难道会有被漏掉的民族？不太可能啊——”周林陷入沉思。
冷城道：“可能地方是普查到了，但是人就不一定碰到了！我去过世界上许多地方，有一些少数民族或者土著部落不愿意和外界接触，如果没有向导引道，贸然过去，他们会主动躲避，去的次数再多也没有用。”
“位处偏远山区是肯定的，或者是人迹罕至的地方？”
“在原始森林？就像亚马孙流域的那样？”冷城问。
“我国处于亚热带和温带地区，原始森林倒是有不少，不过大部分在东北三省，西藏也有一些，他们迁徙的路线朝向南方，南方的原始森林便只有云贵川了，其他地方倒是没有太多印象，这要求教搞地质地理的朋友了！”周林自己也有些困惑。
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