当着威远候的面，这可不是亲家说私话，靖北侯惭愧地抬不起头来：“老哥这是说什么话，做恶事的人有罪，揭发的人自然是有功的。”
成国公说：“喝完这顿酒，老哥就上书圣人与娘娘，给安乐伯求个人情。他可是大梁的功臣，降罪不得。”
靖北侯赧然：“他惹是生非，哪有半分功劳。”
成国公说：“他救了老二媳妇，没有他，咱两家就不能结成亲家，就没有当今皇后。没有皇后，圣人就要独自处理政务，大梁可能不及现在昌盛。这么说，整个大梁都欠他的。”
靖北侯被反讽得抬不起头来：“老哥这是说什么话，老弟不是糊涂人。皇后娘娘不欠他的，大梁更不欠他的，老弟再愚钝，不会强求皇后娘娘拿国法还人情。”
皇后贤明那是钱家教养的好，跟安乐伯哪有半毛钱关系。钱时延娶谁，都能生养好女儿。
看他这副模样，成国公也不忍说得过重，叹息一声：“老弟还记得六十年前吗？那时候官绅勾结，欺压百姓，官官相护，百姓申冤无门，便开始用自己的办法反抗，流寇迭起，四处劫掠，良民愈发民不聊生。”
“我们都是大族出身，缘何追随太祖爷，走上起义的路？实在是不忍百姓苦，不忍教化衰啊。”
忆起初心，想起年少时的热血与志向，靖北侯泪流满面。
威远候也推心置腹地良言相劝，三个老人越喝越清醒，越喝越坦荡。
第二日，靖北侯上书请罪，并请求圣人皇后严惩罪犯李狗蛋儿。
谢傅詹说：“安乐伯仗势欺人，仗的是皇后娘娘的势。皇后娘娘不约束亲戚族人，致使百姓含冤莫白，是娘娘的罪过，娘娘应该向祖宗请罪。”
钱明月苦脸，副使到底没拦住谢傅詹这个炮仗性子啊！
小皇帝说：“谢卿这话好生没道理，谁家没有几门糟心亲戚，皇后连安乐伯都没见过，怎么能把罪责推在皇后身上。按你的道理，那庶人陆是朕叔父，他谋反，朕也有罪喽？”
谢傅詹忙道不敢。
于是，钱明月下旨削爵，交由刑部依律严查。
小皇帝私下授意秦正留李狗蛋儿一命，最终的处理结果是，打死人的仆役判处死刑，下令打死人的李狗蛋儿次子被判处死刑，李狗蛋儿及家人流放三千里，霸占的家产还给苦主，其余的充公。
判决下来后，成国公对靖北侯说：“老弟是个忠义人，老伙计们何人不知，你不曾对不起他，不必太自责。”
靖北侯苦笑：“老弟只恨自己活得太糊涂，是安乐伯的爵位害了他啊。”
“爵位本身无害，是他们没有德行罢了。”
“明知他没那德行，还给他请封，祸害国法的不止是他，还有老弟啊。”
不知道是太苦闷还是天太冷，靖北侯竟然生了一场重病，发热、流涕、咳嗽、眩晕、乏力，总之，身上哪哪都不好。
小皇帝与钱明月多次派御医前往，好药用尽，却没有明显的起色。
此前，李狗蛋儿案发时，定国公、保宁侯相继染了风寒，都卧床不起。宫里也是派御医前往治疗，钱明月甚至派工匠也给他们修了暖气，但还是没留住他们。
年尾，两人相继离世，小皇帝分别罢朝三日，给他们无限哀荣。
钱明月心里很不安，怕外祖父也抗不过这个冬天：“五郎，怎么办！如果因为处置李狗蛋儿让外祖父抑郁而终，母亲不会原谅姐姐的。”
她甚至开始后悔了，是不是留点儿情事情就不会这么糟糕？
小皇帝说：“定国公与保宁侯本就年老体弱，但靖北侯不同，他前几个月还带兵打仗呢。朕琢磨着，他可能是心病更多，不如我们去看看他吧。”
“天寒地冻，圣人就别折腾了，姐姐自己去好了。”
小皇帝噘嘴扯她的脸：“谁让你跟朕分你我的！再胡扯就把你的脸扯成十五的月亮！”
靖北侯听说帝后来了，硬撑着起来，收拾仪容行大礼。
小皇帝笑道：“之前听说你起不来炕了，皇后担心得不得了，现在你能下床了，皇后可以放心了。”
钱明月温柔微笑：“外祖父要好好养身子，切莫思虑过多。”
小皇帝摆手：“哎，皇后这话就不对了。靖北侯啊，你该想的还得想。定国公和保宁侯没了，大梁的将星又少了两颗，其余的太年轻不堪大用，明年春季募集的兵士，还指望你操练呢。”
钱明月识趣地说：“是啊，练兵的场地、兵员的衣食住行用，都得提前准备着，待年后水土化冻，就该开工了。”
圣人没有厌弃他，还愿意重用他，靖北侯只觉得心里卸下了个大石头：“有明确的目的，才知道如何练兵。请问圣人、娘娘，此番练兵是为了什么？”
钱明月说：“练兵的目的不都是打仗吗？这里面莫非还有什么大学问？”
靖北侯说：“打仗跟打仗也大不相同。比如，打倭寇和除山贼不同，他们一个用船一个攻山。在中原攻城拔寨和追击突力也不同，一个步兵驻守，一个是骑兵作战。当然，他们跟拱卫京师又不同，拱卫京师最重要的是忠心，对圣人绝对的忠诚。”
小皇帝坚定地说：“打突力。”
钱明月补充：“军队既然在京师就要对圣人绝对忠诚！”
靖北侯点头：“这些可以兼得，训练一支忠于圣人的骑兵即可。”
钱明月说：“可我们只募兵了，没有买马，怎么训练骑兵？”
靖北侯说：“臣听闻辽东总督采买了许多马匹，目前供辽东城镇使用，如果能调一批过来，就可以将募兵训练成骑兵，对阵突力威力更强。”
小皇帝欣喜：“是个好主意。等开春朕就下旨，让谢文通调马进关。”
帝后走后没几日，靖北侯就痊愈了，大雪天骑马巡营，精神抖擞。
诚如成国公所说，靖北侯是个忠义人，知恩图报是他的义，因为破坏法纪而抑郁成疾是他的忠，为了帝后所托好起来，也是他的忠。
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