承乾宫内，贵妃早早地就起身梳妆，用过了小食，正坐在梳妆台前由秋蕊服侍着梳头。红苕带着四名大宫女，捧着全套朝服和凤冠进来。
扫了一眼凤冠，贵妃笑道：“还是传好了再取出来也不迟。”红苕笑道：“娘娘，奴婢是担心有什么纰漏都拿出来看看，才安心。”
贵妃笑着叹气道：“这一番宫宴，还有明日的朝拜，都是要累死人的事情，我这身子也不知能不能撑到礼成。”
秋蕊看贵妃说的有些颓丧，便上前笑道：“明年贵妃身子，大好了，就不惧这些了。”
正说着，只听殿外传来一声炮响，随即便听到阵轻微的掌声，贵妃吃了一惊，不知道为何这个时候皇帝会忽然驾临承乾宫。急忙带着秋蕊等人出了暖阁，到大殿门口迎接圣驾。刚走到大殿门口便看到乾隆皇帝穿着大朝服，大步而来，身后王进保一脸慌张地跟在后面。
贵妃急忙上前行礼道：“皇上金安，今日怎么这时前来？”乾隆脸上一片平静，并不见办点笑容，这让贵妃忽然感到了不安。
乾隆并未如往常一样进入暖阁，而是直接在御座上坐下。凝望着贵妃，并不开口。
贵妃见状心知不好，却想不起究竟什么事，让皇帝这样紧张。便向前笑道：“皇上，臣妾还未梳妆，失礼了！”
乾隆看着贵妃，微微冷笑道：“今日是今年最后一日，朕不希望一些事情拖到明年，所以想问清楚贵妃。”
贵妃吃了一惊，飞快地思索着，笑道：“不知皇上要问何事！”
乾隆脸色更加难看，沉默了一下，怒道：“你自己的事情，难道你自己不知道嘛？”
贵妃顿时慌了神，急忙跪下道：“臣妾不知皇上要问何事，实在不知啊！”
乾隆冷笑道：“九月间，你身体很是不错，眼看着就可以恢复如常。可皇后不过是离宫十日，你便一病不起，难道你不知是和缘故？”
贵妃吃了一惊，急忙叩头道：“皇后离宫，将宫中诸事交给臣妾，臣妾不敢怠慢，因与娴妃生气，这才导致旧疾复发。”
乾隆冷笑着点头道：“好一个旧疾复发！娴妃那些话，朕都早已查的一清二楚，如何好好的话，能让你气的旧疾复发？！”
贵妃急忙含泪解释道：“当时娴妃态度嚣张，完全不把家法国法看在眼里，口中说着，眼中却是极度无礼，臣妾一时气恼，这才旧疾复发！”
乾隆冷笑道：“这与娴妃何干？她便是出言无状，顶撞了你，自有国法家法处置。可你却是在数日之后，在皇后回宫前才传太医进宫，那天，纯妃刚刚向你奏报怀孕。这些也太巧了！朕不知道你为何如此，只觉此中可能是误会，暗中详查，才发现，你私自取用药丸，隐瞒病情！”
贵妃难以置信地看着皇帝，含泪笑道：“臣妾当日和娴妃生气，便复发了旧疾，只是当时不想皇上和皇后担心，这才隐瞒下来！”
乾隆冷笑道：“若是果真如此也就罢了。可你偏偏在纯妃怀孕时旧疾发作，当时宫中一片混乱。便是你的目的吧？”
贵妃含泪哽咽；“臣妾十四岁进入王府，蒙先帝大恩，钦定为侧福晋，只想着相夫教子，为皇上安好内宅，从未嫉恨，从未为自己谋划过任何事情，十几年来，一直如此，从未有过贰心！皇上就算不信此事，难道十余年来，看不到臣妾的为人？”
乾隆冷笑道：“今日便是看到了你的真正面目，是有眼无珠！”
贵妃瘫在地上，含泪泣道：“皇上，就算臣妾是在纯妃怀孕时故意旧疾复发，那又如何？臣妾并未伤害过纯妃！”
乾隆起身，看着跪在地上的贵妃，冷笑道：“因永玥之事，你心中一直不快，朕本不想在意，但是，你伪装旧疾复发，便罢了，还在纯妃身边安插耳目，你在朕的乾清宫恐怕也安插了不少耳目吧？”
此话一出，不但贵妃惊呆了，连秋蕊等人都同时如雷轰顶，脑中一片空白。贵妃呆了片刻才挣扎着问道：“皇上如何知道臣妾安插耳目？”
乾隆摇头道：“这宫中，还有朕看不到的事情吗？枉朕相信你，将这后宫时时交给你搭理，却没想到，反而让你有了安插耳目的机会！朕若是一直不知，你恐怕是想把这宫里上下都换上你高家的心腹。朕这身家性命也都掌控在你手里了吧？”
贵妃脑中一片空白，完全不知道乾隆这话究竟为何而来，秋蕊却忽然想起，之前一批包衣秀女进宫，充入各处，难道是这个缘故？可是内务府包衣秀女都要经过重重挑选才能进入宫廷，哪里是贵妃能匆忙安插的。想到这里，急忙叩头道：“皇上说的可是前次内务府包衣秀女进宫的事？”
乾隆看了一眼秋蕊，并未理睬，只是沉声问道：“太监中，乾清宫，发现一人，长春宫和慈宁宫的宫女中已经有人自认受贵妃之托传递消息，另外，其余各处共发现五人，朕稍后会让人叫来与你对质！”
贵妃绝望地跪在地上，泣道：“臣妾管理后宫时，的确有人前来主动示好，可臣妾从未可疑安排任何心腹。此事必定另有隐情，请皇上明察！”
乾隆冷笑道：“此事连皇后都不知情，其余人更是丝毫不知，否则如何能够查的清楚？况且这几人都是进宫多年的，朕若非因为你隐瞒病情之事警觉，恐怕也无法发现！罢了，朕自问从未亏待过你，没想到你却如此回报于朕。罢了！今日起，即便你如此，朕也不想你失了体面，你便留在承乾宫思过吧，朕不想再见你了！“
说毕，起身向殿外大步而去，看着乾隆的背影，贵妃绝望地瘫在地上，一动不动，秋蕊含泪上前搀扶，却被贵妃一把推开。
贵妃站直了身子，看了一眼紧闭的宫门，向暖阁走去：“秋蕊，帮我梳头，更衣！”
送走了锦纹，永钰便叫涴儿进暖阁问话。靠在迎枕上，盖着薄被，永钰有些慵懒，见涴儿进来，便皱眉道：“晚上宫宴的东西，都准备好了，就把小食传进来吧。”
涴儿急忙笑道：都备好了，奴婢已经传了。还要半个时辰就得更衣了，主子还是好好歇歇，奴婢这一晚上，可是要累呢！”
永钰无奈地皱眉道：“是啊，可也不能不去，这总是要去的。你们吩咐下去，备好热水，等宫宴回来，好好洗个澡，想起来便觉累人！”
涴儿忙安慰道：“主子贵重，才能参加这样的典礼，想奴婢这样的，看一眼都是福分呢！”
听着涴儿的话，永钰也只能摇头苦笑。这时，四名太监端着食盒进来，旁边的两名宫女忙上前打开食盒，将里面的小菜端了出来。永钰看了看，发觉是小葱炒肉、酸辣汤、鲜虾丸子、口蘑鸡片、山药樱桃肉、酥油饽饽、韭菜饽饽、燕窝鸡丝汤、酸黄瓜等，苏月等人忙上来服侍永钰简单用过了膳，洗了手，开始重新梳洗，更衣。因是宫宴，便要换上石青色五爪金龙大朝礼服，一套衣服穿下来，需要十几名宫女同时进来服侍，因暖阁内太热，永钰便到外殿才穿外面的罩衣。戴好凤冠，这凤冠，顶上是镂金三层，饰东珠十粒，上有金孔雀五只，每孔雀饰东珠七粒、珍珠三十九粒，结饰上另饰东珠三粒，垂绦为金黄色。再带上金约，金约亦是繁琐。上镂刻金云九片，上饰东珠各一，间以青金石。为红片金里，后系金衔青金石结，垂珠三行三就，中间金衔青金石结二，每结饰东珠、珍珠各四，末缀珊瑚。再戴上朝珠和领约，金黄绦的月白色彩帨。待穿戴完毕，永钰已经是浑身冒汗了。
苏月忙扶着永钰在御座上坐下消汗，笑道：“主子，行礼时还是奴婢来扶着吧。其她人，奴婢不放心。永钰点头道：“你来扶吧。到时候切要小心些，免得冲撞了。其他人，在后面服侍便好。”
说毕，又看了时间，已经不早，便扶着永钰上了暖轿，在一大群宫女太监的簇拥下，向乾清宫而去。
因是皇帝家宴，又要与宫眷守岁，宴会便在乾清宫举行。而正式的元旦筵宴这是在正月初一的太和殿举行，届时文武百官，王公贵族都要进宫朝贺。
待到了乾清宫，暖轿直接上了月台，永钰在乾清宫门前下了暖轿，扶着苏月进了大殿，便看到嘉妃、纯妃等也都朝服整齐地站在殿内，正等着帝后驾临。看到永钰进来，嘉妃忙行礼道：“三公主安，今日瞧着很是喜气呢！”
永钰扶着苏月，笑道：“天气冷，皇额娘免了请安，如今有些日子没见着嘉妃娘娘了，瞧着您倒是气色不错呢。”
嘉妃讨好地笑道：“公主的气色更好，瞧着喜气洋洋的，到底是大清的公主，这朝服穿着，真真是贵重端庄，看着就想行礼呢！”听她的客气且带着讨好，永钰便不好不理，笑道：“正是呢，这朝服累人的紧，真是不耐烦穿它。”
嘉妃笑道：“公主快进里面吧，臣妾们要等着接驾，马虎不得。”
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