如果没有她，单凭楚慕良对官位的淡然，估计早在辅佐洛煜打下周边的的小国后，就辞官归隐了。
苏沉央随即想起最近楚慕良对许如卿的态度，有没有可能，是因爱生恨呢。她太了解爱情对女人的重要，也明白这样演变来的恨，才是真的刻骨铭心。
“不管怎么说，你将这件事放在心上，我也会注意许如卿。”
她说着，扶着脑袋，揉了揉太阳穴。
顾长安看她最近精神状态不太好，有些担心她。他思索着，漫不经心道：“你和楚慕良，最近如何了。”
她闭着眼摇了摇头，“我和他？我们……有缘无分吧。”
顾长安看出她的伤心，想要安慰她，又不知该以什么身份。想劝她勇敢，又觉得心有不甘。
“你就没想过，等到所有事情都尘埃落定，到另外一个地方，和另一个人开始一段新的生活。”
他抛砖引玉，她却不为所动。
她本就是对爱情产生了恐惧感的病人，如果说非要有一个人，将她拉回正常人的生活，这个人不是楚慕良的话，还会有谁呢？她已经没有精力再去重新遇见，重新收获了。
“我不知道。”
“那你觉得……”
那一个“我”字，被他犹豫再三，咽回了肚子里。
他终究还是没有勇气说破。苏沉央的性格，似炽热的火焰，也似平淡的丁香；似西北的风雪，也似江南的西域；似夏天的夜，也似冬天的晨。他不知道，说出口后，两个人之间的距离，会不会被继续拉远。
翌日，苏沉央去找了楚慕良。
她将那本名簿交给楚慕良，楚慕良看过后，轻轻摇了摇头，“即使心中有所预料，但有些名字，还是让我大吃一惊啊。”
苏沉央看着他，目光坚定，“另外，齐淑和萧弘兮的关系也很不一般。名簿是顾长安给我的，他还在调查齐淑，虽然他心中极其怀疑齐淑，但是没有证据，他无法下定论。”
“我知道了。”楚慕良点点头，将名簿放下，“这上面的人，就由我解决吧。”
看来，他是时候和这些老朋友，算一笔账了。
苏沉央说完后，就离开了楚慕良的书房。
快到年关了，哪怕她身为武将，也有许多事情要忙。一年一度的科举考试接近尾声，她作为武试的监考人，必须守在武场内。
苏沉央坐在将军椅上，看着下放考试的人，想起了当年的自己。
那时候她初遇萧弘兮，他还是个落魄的前朝弃子，而她是意气风发的卫国公府二小姐。被人家的姑娘都参加一些京城里琴棋书画的比赛，而她却站在了比武台上，也曾一度引起京城内众多老顽固的不满。
练武是很辛苦的一件事情，她要放弃漂亮的衣服，放弃白皙的手掌，放弃羊脂玉般的皮肤，在刀山剑雨里穿梭，每日身上都是青青紫紫。
可她从未抱怨过，甚至不怕疼，因为她终于发现自己存在的价值和意义所在。
而现在的人，只是让他们在后面多等一会儿，就不耐烦，多站一会儿，就像找个地方坐下来歇着。她看着这一幕若有所思。若是楚慕良当局了，朝中都是这些人，那可就了不得了。
她决定给他们吃点苦头。
她站起身来，大喝道：“让各位久等了，今日，是我们武试的最后一场，能通过的人，就能根据个人表现，被分配到咱们西楚的各个军队中。能力越高，机遇越大。所以，苏某在此，先祝贺大家旗开得胜。”
“好！”
一些爱起哄的人嚷嚷着，一些记录成绩的文官有些看不下去，在这么严肃的场合，这些人大喊大叫，成何体统。可苏沉央几乎是在军营中长大，习惯了习武之人不加修饰的性子，并未放在心上。
“今日，我们一共有三场考核，第一考，是考毅力。众所周知，咱们习武之人，最重要的，就是毅力，谁能撑得住身体的重荷，谁就能技高一筹。所以，”她走到一旁，指了指一旁成山的布袋，“这些袋子里面，装的都是沉甸甸的湿土，每一位参加考试的人，都要背上一个袋子，每小半个时辰，会有人给你们加一袋湿土。谁先倒下，就视为失败。直到我喊结束，留在场上的人，才有资格进入下一关。”
苏沉央说着，看到下方一个个哭丧的脸，笑了笑，“有谁有意见吗。”
其中一个嚣张跋扈的络腮胡大汉有些不服，“大人，我们是来考察功夫的，不是来这里受罪当苦力的。你是女子，就算习武也是学学那些花拳绣腿的剑法，不知道这么多的湿土，可是会把人累死的。”他说完后，其他人也在下面起哄赞同。
苏沉央冷了脸色，是不是她今日口气太好，没有摆出来威严，所以这些人都敢公然质疑她。
她正色起来，摆出操练军队时的模样：“大胆！”
底下霎时间安静下来。
“我苏沉央，岂是你们这些愣头青能质疑的。”她一字一句的说，“我当年，背着五袋石子，行军四万里，成绩是当年那批新军里的第一！”
她横眉说到，“如果你们之中有人不服，咱们现在背上石子，从这里到婺城，大约也是五万里，即刻就能出发！”
看着下面缩回去脖子的人，她冷笑。转过身，坐回将军椅上。
“你们以为自己能参加最后一场考试，就是西楚内的翘楚了吗，就能和朝廷命官抗衡了吗。你们以为自己上了战场，在刀山剑雨中，在鲜血淋漓，血肉模糊中，就能独占鳌头，为西楚拿下一次又一次的胜利了吗！你们以为，成为武官，行军打仗，就光靠谁技艺高就行了吗，就这么简单吗！”
她这么多年，哪怕在无数次同身旁的将士比拼中大获全胜，进入了战场，照样是一身的伤疤，数次险象迭生，差点就丢了性命。去苗疆时中了剧毒，去北瀛时也是临危受命，最后决定孤注一掷，舍身入敌营，如果不是楚慕良赶来，她绝对会死在那里。婺城瘟疫一事，也是赌上了自己的项上人头，才能换来百姓们的信任。
这些人，真是太令她生气了。如果让这群不服管教、不愿吃苦的人去领兵打仗，只怕西楚会亡在自己人手里了。
她气得胸口一起一落，“如果实在觉得我花拳绣腿的人，你们只有撑过了这关，才有资格和我较量，咱们擂台上，真刀真枪的来过招。还没有让你们背五袋巨石行军拉练，只是让你们原地不动的背四袋子土。如果连这一关都过不了，你们也没资格让我看得起你们。”
说完这些，她冷冷的睥睨着下方一张张敢怒不敢言的脸，“听明白了吗！”
“明白了。”他们低声应喝着。
苏沉央面无表情的点点头，“好，那就各自，按照号码站到自己的位置上吧。”
他们闻言，稀稀拉拉的找到自己的地方，站好后，一脸的不耐烦和怨气。每个人身边都站着一个苦力，负责给他们加湿土。
她冷冷的看在眼里，等到所有人都站在了位置上，她向着一旁的副考官们点了点头，苦力们将一袋子湿土拿起来，扛在肩上，等苏沉央一声令下。
苏沉央平复了心情，扫了眼下方的五大三粗。
“我宣布，”她眼神凌厉，声音响彻在比武场内，“科举武试，最后一考，第一场，现在开始！”
话音刚落，苦力们就将手上的包袱干净利落的放在了参考人员的背上。一时间，哀怨不断。
苏沉央坐在最上方，翘起二郎腿，眼神淡漠的看着他们，端起一旁桌案上的青花瓷茶杯，打开盖子拨了拨上面的茶叶。
她慢慢悠悠的说：“大家都是习武之人，如何聚气凝神，就不用我教了吧。”
“哎呦喂。”几个学过一些三脚猫功夫，凭关系进来的公子哥不停的抱怨着。
苏沉央视若罔闻。这些来报考的习武之人，大多是民间的一些田野莽夫，想要当将军，改善家里的条件。而真正的高手，其实都隐居在山间，又或者大隐隐于市，他们根本不会看得上朝廷的俸禄，逍遥自在的生活多好。
这些人里还有一些，则是家中有些权势，想将儿子送进军营中，当个一官半职的。毕竟如今的西楚周边战乱不断，朝中武将稀缺，同等品阶的武将自然比文官要吃香。遇见了事，说话也更硬气一些。
他们想让自家的儿子走苏沉央的老路，可惜了这些庸才，这点苦都吃不了，进了军营，也只能是躲在营帐里逞口舌之快。
苏沉央摇了摇头，这样的西楚，却还有这么多人争抢。权势真的是一柄涂了毒的利剑，可杀人于刀光剑影，却也让自己身中剧毒。
小半个时辰过去了，还没有人倒下。毕竟也是撑到了最后一考的人，她吩咐苦力加重。没过多久，有一个身子骨瘦弱的公子哥倒了下去。副考官走上前来，在她耳边面色谨慎的说了些什么。模样像是有点不知道该如何是好。
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