“娘！我的鞋！我的鞋！”
齐氏拽着儿子大步大步急走，连小儿子的鞋掉一脚，赤着脚在地上摩擦，干巴巴颠了好几步都浑然不觉。齐氏得知后甩开手，二话不说，先给分明无错的小儿子头顶一个爆栗。
“我的鞋我的鞋，连鞋掉也不会说，一天到晚吃那许多粮食不长脑子，以后甭指你当官富贵回来孝敬我。你这个笨小子，连你大哥一根手指头也比不上，你大哥像你这么大那会，乖巧懂事又听话，就你见天鬼叫。去，把鞋捡回来！”齐氏心烦，双手交叉抱在胸前，怒视着小儿子陆望福。
小望福赤脚走了一段路，磨到脚底疼，鞋丢了心急，平白一顿骂，委屈得边踮着脚边去找鞋，边抹泪花，嘴里嘀咕：“说好来找大哥，有糖吃有银子拿，娘骗我，没有糖，没有银子……”
他越说越委屈，直接在小巷子里嚎啕大哭。
齐氏在冯家门房处受的气还憋着，想揍孩子又怕小儿子的哭声吸引来冯府下人，左顾右看，跑过去捂住儿子的嘴，指着墙面警告儿子：“小祖宗闭嘴吧，我还想哭呢。你不收住，里头的坏人要出来把我们娘俩赶走。这城里一日花销多少，娘袖子里那几个铜板撑不了一两日。没见到你大哥，事情没办好，回家去，我怎生跟你爹交代？以你爹的脾气，不止有顿鞭子等着我们。”
小望福点点头，伸脚去勾鞋子。齐氏叹了口气，抓来鞋子给他穿上，大手一张，抹下来儿子脸上的眼泪鼻涕，顺手往墙上去。看着眼下小虾米似地弯着小儿子，齐氏怅然。天下没有后悔丸，早知今日，当初她宁可节衣缩食，守着她爹留下的田，吃着姐姐的接济，苦上几年……
“哎。”
齐氏重重叹了口气，想起她举人儿子和她一起上山拾柴，四岁，小小瘦瘦的身体弯着，也像个小虾米。上山下山几日，脚底全是泡，小小人儿疼都不喊，躲着她，把泡挑破了，继续陪着她一块上山。没事人似地穿好鞋，看着她，说……
“娘，我好了。”
小望福抬起头，挂着泪花的眼睛笑着，童真可爱。齐氏仿佛从小儿子身上看见齐映小时候的影子，兄弟俩眉眼都如她，有几分相像。她揉了揉眼睛，心里升起愧疚，抱起小儿，如许多年前抱着齐映一样。
母子俩走到角门上，扣门等了没多久。俩婆子开门，见是生面孔，上下打量个遍。
这回，齐氏笑着，抢先道：“请问，贵府上，有没有一个姓周的妈妈，她是沈小姐的乳娘，也是我的亲姐姐。哦，对了，齐映，齐映在吗，我是他娘。”
一个婆子瞪大眼，没听说齐映还有个娘，忽然冒出个娘，仔细看看，确实长相和周嬷嬷有点相似。且冯府上，人人都在议论，齐映中举了，娶刘大人女儿的事，十有八九板上钉钉。真是齐映的亲娘，那她得罪不起，想到这，便客气笑着敞开门，作势要迎人进来。
另一个婆子立刻抵住门，不同意放行，对门外的齐氏道：“东家有东家的规矩，不是我们和你为难，只是不好稀里糊涂去传话。你说周妈妈是你亲姐姐，你姓甚名谁，来找她有什么事，总要说出来，我们也好进去通传。”
要开门的婆子试图掰了掰，两人暗暗较量力气，门还是没开。抵着不让开门的婆子气结，道：“你慌什么，她这口音，不是本地人。今日来个说是齐哥儿的娘，明天来个也说是齐哥儿的娘，东门干脆卸了，还要你我做什么。”
小望福赶紧埋头到齐氏脖根里，齐氏暗自观察，放下孩子，伸头向里笑了笑。
“不为难，大户人家是这个理儿。我姓齐，单名个绣。”说着，齐氏从手腕上退下一个根本看不出原的银镯，呈过去，“这个镯子，我们姐妹未出嫁前爹娘打的，一人一个。麻烦带去，我姐姐看到就知道是我了。”
一个姓周，一个姓齐，硬说是亲姐妹。婆子半信半疑接过手，两人说了几句悄悄话，便掩上门，去通传。
看门婆子等在外头，等了约有一炷香，等到耐不住。不过她知道，满冯府，竹意馆的院子门比冯家大门更难开，万般无奈只好再等。又猜想，那个穷脸乞腮的乡下妇人也许真是个骗子，要么周妈妈怎么不出来，不会给自己惹上麻烦吧。
忽然，竹意馆的院门开了，周嬷嬷白着脸出来，稍问过几句话，直奔东角门。
齐氏一见周嬷嬷，声泪俱下，扑到周嬷嬷怀里：“好姐姐，我的好姐姐，我们有多少年没见上一面……。”嘴里诉着苦，手上不停摸着周嬷嬷的衣料，揣摩着能穿这样好的料子，足以她姐姐在冯家能说上话，起码吃不愁，穿不愁。齐映跟着她，过的也是好日子。
周嬷嬷一把年纪，本认为自己不成器的妹子，到死见不上一面，不想她就这样来了，百感交错，默默跟着流泪，话都说不出来。
看门婆子知道外面站着的真是齐映亲娘，连忙请进来，在值房里上了茶水点心。小望福一手一个桂糖糕，左一口，右一口往嘴里塞，看模样饿坏了。吃到噎嗓子，齐氏一边骂一边灌水，顺好气，孩子又继续向嘴里塞糖糕。
这是没吃饱过，周嬷嬷心酸，柔声道：“慢些吃，全是你的。”
齐氏赶忙按下小望福手中糕点，手往孩子嘴上一抹，冲他说：“喊姨母。”没听见儿子开口，齐氏暗骂一声没用，一手伸到儿子背后掐了掐他，“笨小子，这是你亲亲姨母，血浓于水的姨母，快喊姨母！”
一挨掐，小望福啜泣起来，齐氏忙哄，委屈地对周嬷嬷道：“他笨，一盘下水上不了台面，和他老子一样，绑腿种田的命。比不上映儿，聪明、乖巧、听话，又懂礼数。姐姐，映儿在哪，你带我见见他。”
“还记得自己还有一个儿子哪。”周嬷嬷坐直了，注视着齐氏，“有你这等狠心的亲娘，亲儿子说不要就不要。我四处寻你不到，你躲到哪儿去了？这么多年，看他一眼也不看。哥儿争气，如今中举啦，写封信给你且不知道往哪写。”
齐映真的中举了，齐氏大喜。
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