众人离开了大帐，子爵幽怨地看了自己的小儿子一眼，而礼钺装作对此没有看见，他已经受够了父亲的奇妙幻想，也许这世上真有什么...好吧...的确有什么天命之类的事物，但也要子爵那个小身板扛得住，天鹅城堡的事就告诫了礼钺，一定要尽可能抑制父亲搞大事的行为，免得有一天鸡飞蛋打，鸟烹窝没。倒不是他非要阻止子爵的一颗上进之心，但是没计划的事还是免谈。
回到北境联军的营地后，礼钺和朋友们一一告别，搭上了回柯顿领的马车，领主们亦是高兴地各回各家，骑士们只能忍受一年四十天的效命，贵族们又何尝不是呢？说起来好像只有每个王国的国王是标准的劳模。
看见琳娜不在，两个小女仆顿时解放了她们的天性，在马车里呵呵傻笑个不停，被礼钺各自重重拍了一下脑袋才冷静下来，老老实实地给礼钺汇报战争期间领地的情况，俨然一副女管家的样子。礼钺看着她们故作老成，语误频出的样子，憋住了笑容，从她们手里抢过了柯兹莫四人的信件。
准备战事时他实在是过于忙碌，完全没有功夫听柯顿领的消息，想想看，近八千骑士的协调，最难的不是让他们上战场，而是让他们如何在上战场前安生下来。不打架是不可能的，食物、帐篷、名气、本领、甚至连家里的女人都能成为他们打架的理由，打架要调和不说，打完了铠甲和武器的修补还归他管，伤员也要他进行安抚和安排治疗，我的天！我到底是将军还是仆从？礼钺之前一直在深思这个问题，以致于一直失眠。
好吧，他看了一遍，好像也没出什么需要关注的事情，领民们照常耕种，工匠们照常工作，商人们也开始行走，一切都在自然之手下井井有条。不过柯兹莫他们倒是在信件中问了他一个很棘手的问题，他们四个什么时候能成为骑士。
唔，这是个深刻的问题，原来他认为只要力量达到10点就可以修出斗气，因此多进行训练应该可以水到渠成。但和这么多骑士们朝夕相处了这么长时间，从他们的谈话中他隐隐约约意识到一个重要的事情，并不是每个人都能达到10点的力量。条顿成年男子平均力量在3-4点，力量极限在5点，很多人就卡在了这个极限上，使得准骑士多如江溪的水滴，而拥有骑士位阶的真正骑士却是千中无一。
他看到父亲在乔赛尔领上训练出了三千骑士，就以为无论是平民还是贵族都能成为骑士，却忘记了北境是王国流放罪人，特别是贵族罪人之地，很多贵族流放到北境后家道中落，成为了平民。在条顿都认为突破骑士是随缘或看天分时，礼钺意识到，血脉，贵族的血脉才是影响人们能不能突破力量极限的关键，因此血脉混杂的北境是骑士最好的温床，当然，各个传承久长的家族更是如此。
这样就有意思了，贵族的先祖和平民的先祖从某种意义上完全是两种人，只不过是可以通婚的两种人，贵族的先祖们知不知道自己的不同之处，还是明知如此，隐藏在人群之中？如果追寻斗气的起源，他会发现什么？这一切都藏着秘密。
不过这也只是让礼钺感到好奇罢了，九天诸界各种体质多如牛毛，他自己就是一种，大家早就见怪不怪，没有什么人闲的慌分门别类。只不过诗岚大陆的种族观念十分保守，见到迥异于常理的事物二话不说先喊一句恶魔，不说远的就说近的，条顿对野蛮人茹毛饮血的偏见就可见一斑，礼钺活了三千年自然不是说啥信啥的傻子，但书中那么说，身边的亲人仆从也那么说，以致于他见到雪熊长老时问了一句“你们会杀了我吗？还是吃掉我？”，惹得老者们十分不快，用“温暖的帐篷”来惊吓他那颗幼小的心灵。
说起来光明教会还烧过女巫，倒不如说烧女巫是他们的传统了，此外还有对南方群岛上异教徒的屠杀，以及泰勒主教提到的异端裁决所的耸立。
不对，越想越远了！光明教会关他什么事？最重要的是柯兹莫四人能不能成为骑士，额，不对，这事压根更不重要，他们绝对成为不了骑士，除非给他们换换血，但换血有用吗？唔，礼钺开始想到了曾经在王国风靡一时的，仅存于书籍记载的放血疗法........
直到阿尔瓦城堡叮铃铃迎接的钟声响彻在碧绿的山野之上，礼钺发散的思维才停下，掀开厚重的车帘吸了一口早春清新的空气，顿觉混沌的头脑都清醒了许多，看到在城堡门口列队迎接的柯兹莫四人，他不好意思地摸了摸鼻子。
“欢迎回家，领主大人！”，整齐的声音响起，伴随着人群的行礼。
不错！很不错，这种在条顿、在诗岚有了自己立足之地的感觉。
他抬眼望着淡棕色的城堡外墙，想着要不要把它改建成更加复杂的棱堡，这样如果亚特兰特人北上，阿尔瓦城堡会展现出更强的防御力，他并不算富有，阿尔瓦拮据的小金库里只有不到两千的金币，而改建棱堡的花费至少要从十万金币起步，这需要他下一个很大的决心。除非领地再度扩大，改建阿尔瓦城堡就是物超所值，那么....问题来了。
他的领地能够继续扩大吗？
礼钺感觉自己的思维越来越条顿贵族，越来越乔赛尔，这是一个很不好的趋势，人在没有足够的实力之前会湮灭在自己的贪欲之中，最好的做法仍旧是跟从自然的大手，夯实自己的地基，先培育好自己的果实。
“柯顿少爷。”，柯兹莫四人跟随着礼钺步入书房，坐在了椅子上，没去成战场让他们有些遗憾，但也知道这是少爷对他们的保护。因此他们急切地希望成为少爷的臂助，而不是临近战事只能看家的无用者，“您看过我们的信件了吗？”
“嗯。我看过了，你们把柯顿领管理的井井有条，做的不错。”，礼钺笑了笑，示意他们坐近一些，“你们的父亲们是我尊敬的长者，你们也是我所依赖的力量，我正有一些问题，需要你们帮我思考和解决。”
少爷的夸奖和信任很快让他们露出灿烂的笑容，忘记了骑士的事情，近而聚精会神地听着少爷接下来的问题。
“我一直在思考柯顿领外围那些华而不实的堡垒群，说实在的这真是阿尔瓦丢给我的一个难题，这些骑士们毫无精神品德可言，我有意将他们裁撤留出更有用的资金，但却忧虑将他们裁撤后可能引起的问题。”
“少爷您的担忧不错。阿尔瓦子爵曾让他们防守外围，却没有有效的监督，使得他们逍遥惯了，裁撤后他们不甘心耕种，又可能找不到适合的活计，很可能会心怀怨怼，流窜作为匪盗。”，艾略特是四个骑士侍从中最安静，最善于思考的一个，因此他的想法全面，连礼钺也不由得赞叹省心。
“他们敢于和我对抗吗？”，礼钺有些怀疑这些骑士的能力和决心。
“哦！少爷！他们在您的威压下反叛了阿尔瓦。”，埃德加摇摇头问道，“您觉得他们畏惧大骑士加文吗？想想看克里斯多夫他们当时看见加文时屁滚尿流的样子。这是群朝生暮死，完全不考虑后果的小人，简直是天生的盗贼和强盗。不过鉴于他们的胆小，能不能成为为祸一方的匪徒就难说了。”
“如果您把他们抓住，他们也许会在刑罚下当场痛哭醒悟，对您承诺悔改，但出牢后，他们一定又会故态复萌。”，柯兹莫补充道，“这种情况太常见了。”
“真是令人头疼啊！”，礼钺叹了口气，“所以说你们有什么好办法吗？我是不可能忍受拿着金币养着这些见风就倒的人的！”
“唔！也许男人成了家就好了？”，丹尼尔说道。
礼钺和其他三人齐齐望向他，异口同声地说道，“不！我不这么认为！”
我感觉你们在针对我！但是好有道理的样子。
丹尼尔自知理亏，耸了耸肩膀，“好吧。如果实在难处理的话，为什么不写几封介绍信，发点遣散费，让他们去祸害别的领主呢？”
“唔！”，礼钺眼睛一亮，“这倒是个好主意。”，随之他陷入了沉吟，“可又有哪个傻乎乎的领主，会把这份恶意当成好意，欣然接受呢？”
“也许是某些急需人马的领主？”，柯兹莫半是询问半是提醒的说道。
“哦！”，礼钺一拍桌子，露出了笑容，“我们可是漏了一个家伙，光明教会！”
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