屈明离冲出屋子，将已在回去路上的蓉儿姑娘拉住，面色有些焦急。
“你姓耶？”
蓉儿姑娘虽是不解，仍笑着回他：“是的。屈副将可有何要说的？”
屈明离如鲠在喉：“那你……可认识耶齐？”
蓉儿姑娘微愣。
茶房中，蓉儿为屈明离沏着热茶。
“屈副将是如何认识家兄的？我与他虽自小长在一起，却各自有各自的身份，逢年过节也不一定能聚在一处。他公事在身外出，也有一年多的时间了，不知屈副将又是在何处碰到的他？”
屈明离听她此言，俨然不知耶齐投身军营，探听情报被捕而故去之事，心中发涩，不知该不该与她说。
“我们……是在频国偶遇的。”
当初耶齐说自己是频国人，这般说，应该不会被怀疑。
“频国？”耶蓉有些疑惑。
“怎么了？”
耶蓉摇摇头：“那是我们兄妹的伤心之处，发誓再不踏入那地一步，没想到哥哥还是去了那里。或许是无可奈何吧。屈副将能否与我说说与我兄长相识的那些事情，我许久没见他，倒也有些想念。”
屈明离紧握手中的茶杯，猛灌一口，被烫得喷了出来。
耶蓉忙起身帮他收拾，擦掉水渍。
“怪我，这茶太烫了，没提醒一下。屈副将没伤着吧？”
屈明离摇摇头，镇静下来，向她回忆从前那些军营中的快乐时光，从比枪弄箭，切磋武艺，到林中捕猎，烧烤作乐，从月下交心，谈及父母，到互相扶持，分道扬镳。
这一路听下来，耶蓉倒有些动容了。
“许是因为我与兄长各有职责的缘故，不多乡间，我每次见到他，总觉得他十分孤寂，目光清冷，虽总是笑着，却并未笑进心里去，好像连同行的朋友也从未提起过。如今听你这么细细讲来，倒觉得兄长十分喜欢你，将你当作真心的朋友，才会如此表露性情。”
耶蓉站起来与他作揖道：“耶蓉谢过屈副将，不仅为今日能得知兄长从前的事迹，更为感谢屈副将将我兄长视为朋友，解他沉闷之苦，让他在外也能拾得一些温暖。”
屈明离自知担不起，忙将她扶起来。
耶蓉倒一杯茶水，对屈明离举杯道：“耶蓉无能，无力报答，只能以茶代酒，略做感谢。”
说完便举杯饮了。
屈明离无奈，只能陪饮。
如此略微谈过后，便要告辞离开。
“屈副将，”耶蓉叫住了屈明离，摘下自己佩戴的一个小香囊，要交与他，“从前端午佳节，我都会做五味香囊，讨个吉利。若兄长没来得及赶上，事后也会补上一个。只是今年他还未回来，也不知几时才能再见。屈副将若再与他碰到了，劳烦将此转交给他，让他在外平安便好，莫要牵挂。”
屈明离接过那个香囊，却觉得那物似有千金之重，连手臂也无力抬起。
“蓉儿姑娘，你的兄长，已经没了……”
耶蓉的笑容凝固在了脸上。
“屈副将，你方才不是说……”
“是我骗你的。耶齐他早在端午之前就没了。这香囊……”屈明离将东西放在了桌上，“本就送不出去了。”
耶蓉不敢置信，拿起那香囊又放了回去，呆滞了好一会儿才开口，声音有些哽咽。
“那敢问屈副将，事情真相，究竟是如何？”
屈明离这才将事情的来龙去脉告知耶蓉。
听闻兄长潜入百族军做了谋逆，她也并不惊讶，只是在讲到被抓之时局促不安。纵使知晓了最后的结局，耶蓉听闻耶齐被处决之时，仍落下泪来。
屈明离撇过头去不敢看她。
那些往事，对他而言，何尝不是剜在心头。
正如耶蓉所说，他与耶齐在军中，本就兄弟相称，除了班飞，耶齐便是对自己最好的人。纵使他接近自己的目的有些不纯，那些走过的岁月却不会有错。
耶齐自然是他的好友无疑，他的离开，对自己亦是一座迈不过去的大山。
耶蓉擦掉眼泪，对着屈明离欠身行礼，一如方才那般恭敬。
屈明离当不起此时之礼，扶着她不让她作礼。
耶蓉与他说道：“屈副将，此礼你必须受。方才的欺瞒是假，不愿让我伤心却是真。结局是假，可你与兄长的情谊却是真。我不仅要谢你对兄长的扶持之情，更要谢你将此事告知与我，免我此后的担惊受怕。故人已去，还望屈副将也莫要再心存愧疚。你与兄长，只有恩，没有欠。若说亏欠，也是兄长对你欺瞒的亏欠。屈副将也要走出这桩事情，莫再伤怀才好。”
屈明离见她深明大义，又问道：“你便不想知晓这背后的原因？譬如受谁指使，为谁办事，为何牺牲？”
耶蓉正了正神色：“我与兄长虽聚少离多，可也知根知底。屈副将问的这些，我并不能告知一二，也请莫要再问。这些往事，便让他随风而去了吧。”
屈明离自然想问究竟，可耶蓉拿走桌上的香囊便离开了，半点没有给他机会再问。
“你可是被什么事情耽误了，派人去找你，许久才回来？”
见到耶蓉回来，白玉惘倒并不责备，仍是笑着。
此事的耶蓉早已整顿好了形态，半点看不出方才肝肠寸断过：“路上遇着了一只从前养着的猫，今日偶然碰着了，便逗了他一会儿，忘了时间了。”
白玉惘点头，吩咐道：“你将我宫中那樽金玉白龙杯拿去给老四。他今日去矿场上闹了一出，想必是手头有些紧。这杯让他拿去典当或是如何，不用管他。”
耶蓉问道：“为何不从国库中拨些出来与他，还让大公子拿自己的私物去卖？”
白玉惘笑中带着无奈：“莫要问了，去做便是。”
耶蓉点头，一时间有些思索。
白玉惘见她出神，问道：“你怎么了，有些恍惚的样子？”
耶蓉摇头：“我只是觉得，大公子近日对诸位公子管教甚严，却仍对他们十分上心，似乎与之前大不相同。”
白玉惘道：“今时不同往日，从前我们同是公子，面对王位归属的争夺，自然有些隔阂之处。如今大典在即，他们便只是我的兄弟，我作为长兄，自然是该规劝一二。”
耶蓉不语，似乎仍有些思索。
“你今日是怎么了，好像有些不开心？”白玉惘问她。
耶蓉摇摇头，不想让他担心，掩饰道：“我见大公子有手足相伴，不免想起自家兄长，许久未见，不知他过得好不好。”
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