老皇帝汤遇甄的病情愈发严重。终于，在汤兆隆大军得胜归来半个月后，这位帝王传奇又荒谬的一生走到了终点。
他的遗诏中就写了两点：一、皇位传给太子汤兆文；二、钦点了后宫二十多位妃嫔给他陪葬。
下葬那天，卫兵们拉扯着昔日高高在上的宠妃，她们不顾形象地挣扎着，尖叫着，哭嚎着，跪在地上苦苦哀求着，希望留下条性命，然而却无济于事。
卫兵们残忍地将她们一个个推进棺木，将棺盖钉死，掩埋在黄土之下。她们在无边的黑暗中拍打着，惨叫着，咒骂着，却只能在越来越稀薄的空气中，忍受着虫蚁的啃噬，一点一点地耗尽生命。
当时汤兆隆正在给他的宝贝鹦鹉喂虫子，听到“皇上驾崩”的消息后，他手指微微一颤，但马上恢复了平静，脸上没有一点波澜，继续将黄粉虫往鹦鹉弯钩一样的嘴里送。
那绿毛鹦鹉吞下一只虫子后，突然用尖锐刺耳的声音说道：“太好了，太好了。”
登时，周围一圈人脸色变得惨白，信使站在一边冷汗直下，差点腿一软就跪在了地上。
只有汤兆隆神色不变地勾了下鹦鹉的爪子：“怪了，平日怎么教它都不肯开口说话，今个怎么突然开了窍了？”
所有人都在心底默默表示没看见汤兆隆这种大不敬的举动。
他屏退了旁人后，便对着那鹦鹉说道：“喂，福贵兄，你再说句什么让本王听听？”
可是这回任汤兆隆百般挑逗，那鹦鹉也不发一言了，只是扑闪了下他绿茸茸的翅膀。汤兆隆无趣地把一盒黄粉虫放到一边。对于父皇的死亡，他想是酝酿不出来一点悲伤的情绪的，以至于想在那群人面前装装样子都装不出来。
他想他对父皇有过“爱”的感情吗？应该还是有的罢，在他的幼年时期。那这种感情又是在何时开始渐渐消逝的呢？大概是在七岁那年，头一次也是最后一次见到自己生母的那天罢。
他在那之前一直不知道自己的亲生母亲是谁，他是由母仪天下的孟皇后抚养的，他口中的“母后”也仅仅指的是孟皇后一人。
孟皇后还有个妹妹，当初不顾家人的反对嫁给了京城一个名叫阮冰的落魄书生，生下了阮诗萍。孟皇后见阮诗萍生得喜庆可爱，也是十分喜欢，就经常把她接近宫陪兆文兆隆两兄弟玩耍。
那天，他和孟皇后的长子汤兆文玩躲猫猫。汤兆文躲起来后，他几乎找遍了所有地方也没能找出他。于是，他无意中踏入了一个阴冷诡异的地方。
那是个废弃的寝宫，房梁上布满了蜘蛛网，上面还爬着几只红底白纹大蜘蛛。空气中弥漫着一股让人作呕的恶臭。
他边哆哆嗦嗦地走向深处，边喊着：“皇兄，你别躲了，我都看到你了！”
突然，他看见一个头发凌乱女人背对着他躺在地上，几只苍蝇在她身旁飞舞。
幼年汤兆隆壮着胆子，奶声奶气地问道：“喂，你知不知道我大皇兄躲哪去了？”
那个女人不回应，只是一动不动地躺在地上。
一股怒火从他心底升起，他是高高在上的皇子，而那女子想必只是个卑贱的下人，她居然敢无视皇子的问话。汤兆隆想一定要给这个贱婢一点教训尝尝。
他走上前去，一脚踢上那个女人的背脊：“问你话呢，你聋了吗？”
那女人悠悠地回过头来。
当汤兆隆看到她的面庞时，登时吓得傻在了那里。
那是半张和汤兆隆有六七分相似的脸，没错，是半张。
另外的半张已不能称作“脸”，而是一滩惨不忍睹的肉泥。在那另外的半张脸上，已无法分辨五官，它被一滩红红黑黑的东西布满，上面还蠕动着一群白胖的蛆虫，流下黄绿色的浓水。
苍蝇“嗡嗡”地环绕着她的残脸，有几只停驻在上面，搓动着两条黑细的脚。
汤兆隆吓得尖叫一声跌坐在地上。
那女子用手臂撑地向他爬来，一只眼眸中不住地涌出泪水，残缺的半边嘴唇嗫嚅着，如果忽略半边惨不忍睹的脸，那泪如涌泉的女人绝对是难得一见的清丽佳人。
汤兆隆脑海一片空白，恍惚中，他听到一个悲痛欲绝的声音：“阿隆，我的阿隆啊……”
幼小的汤兆隆心里有一块地方猛地一痛，他感到心中好像有一根线在牵引着自己，想要去靠近，去拥抱那个女人，但是她可怕的面貌却让汤兆隆望而却步。
他“哇”地一声哭了出来，女人还在一声声唤着“阿隆”，汤兆隆感觉呼吸困难，心脏剧烈地跳动着，仿佛马上就要跳出胸腔，这太难受了，他心想。终于，他眼前一黑，昏厥了过去。
昏迷的时候，他感受到一双冰凉的手抚上自己的面颊，几滴温热的液体在他脸上低落，淌入他的嘴中，是咸的。
醒来的时候，已经是一日后了。围在他身边的是孟皇后和大皇子，而那个恐怖的女人早已不见了踪影。
那天后，汤兆隆大病一场，在床上躺了三个月。他每晚都能梦到一个只有半边脸的女子，凄厉地叫着“阿隆，我的阿隆。”。他从噩梦中惊醒，发现自己居然泪流满面。
有一天，在他的梦中，那女子半边脸上的血污一点点散去，他看到了一张秀雅精致的面庞。他还看到那个女子怀中抱着个婴儿，在臂弯中摇晃着，满脸幸福的神情：“阿隆要快快长大哦。”
他明白了，那个梦魇中的女人就是他的生母。
病好后，他再次来到了那废弃的宫殿。但是这回，却发现那女子已经不在这里，墙边泼着一大滩血迹。
他拦住一个扫地的老嬷：“婆婆，那个一直躺在这儿的女人上哪去啦？”
“回四皇子，她死啦。”
“死了？怎么会死了？”
“嗨，这不上回让您受了惊，皇上直接就命人把她处死啦，”那老嬷一脸得意地说道，“真是不自量力的贱货，都被打入冷宫了还不认命……誒，四皇子……”
汤兆隆失魂落魄地走出冷宫，他想大哭一场，却流不下一滴眼泪。
从那之后，他不再是个动不动就哭的瓷娃娃。他不爱读书，最烦那些四书五经孔孟之道，他喜欢舞刀弄枪，经常跟随开国名将张达南征北讨。
汤遇甄曾说：“兆隆和朕不像，朕是个秀才，兆隆将来会成为一个将才。”
他知道汤兆隆和他疏远，他知道汤兆隆可能对他没多少父子之情，但他不知道的是，他随意下令处死的吓到四皇子的妃子正是汤兆隆的生母，虽然那个可怜的妃子早已被他从记忆中抛弃，他更不知道的是，正是因为此事，一颗仇恨的种子已经在汤兆隆的心中悄悄萌芽。
“吱呀”一声门被推开，打断了汤兆隆的思绪。
西惜扭着纤腰款款走来，直接坐到了汤兆隆的大腿上：“夫君，我们游江南去可好……咦，你刚刚是哭了？”
“江南是游不了了，打消这念头吧。”汤兆隆往西惜的鼻子上刮了下。
“为啥？”
“父皇驾崩了，我们得服丧。”
“什什什……什么？”
西惜吓得从汤兆隆腿上跳了下来，她掐指一算，老皇帝一死，汤兆隆和汤兆文的皇位之争就快该拉开序幕了，而她现在还没能让汤兆隆可以为她放弃一切，不再快些的话，可能真的会发展到无可挽回的一步。
“那我们要去京城吗？”
“不用，父皇曾经下令，分封在外的藩王不得擅自回京。太……皇上他没让我们回京，我们就不能回。”
西惜在心里想：死了爹还不让回去，那肯定是怕藩王趁乱夺权呗。
她看着汤兆隆有些泛红的眼眶，轻柔地说道：“阿隆很伤心吧，想哭就哭吧，这儿没有别人哦！”
汤兆隆一听“阿隆”而字，眼泪瞬间涌了上来。
西惜看着汤兆隆被泪水充盈的眸子，心中一疼，将汤兆隆的脑袋搂进了怀里，轻轻拍打着他的后背：“阿隆别伤心别伤心。”
汤兆隆忍受不住了，泪水夺眶而出，沾湿了西惜的衣襟，他压抑地在西惜怀中留着泪，肩膀不受控制地颤抖着。
他想在眼前浮现出母亲的那张脸，却发现那张脸上一片模糊。原来不管是曾经多么深爱的人，也会随着漫长的时间慢慢淡出记忆。
西惜看着一向吊儿郎当的夫君哭成这样，心想他和父亲感情真深。殊不知汤兆隆哭的不是他的父亲，而是那个只在他记忆中出现过一面的，几乎被所有人遗忘的母亲。
很快，王府上上下下都裹上了一层白色。而汤兆隆不知为何，死都不穿白，说是不吉利。不仅如此，他仿佛在故意违反守孝期的规矩一样，每晚在王府里放一挂鞭炮，顿顿大鱼大肉，还请那戏班子来唱戏，其实若不是有了西惜，他还想着应该在这样的日子再娶几房小妾。这景王府每天喜庆得不像办丧事，倒像是过年。
阮诗萍什么都不懂，自从李彪来了后她倒不怎么缠西惜了，整天跟在李彪屁股后头让他给她放鞭炮玩。
西惜每天都一脸黑线，她搞不懂汤兆隆到底在想些什么。为何当时哭得这么伤心，而如今却这么胡来。她想可能汤兆隆是个先进的唯物主义者吧，认为人死了就是死了，搞那些封建礼数没用。
汤兆隆每天都会去在佛祖面前跪一会儿，上上香。倒不是祈求保佑他们一家健健康康风调雨顺啥的，而是希望佛祖不要留情，直接让他爹坠入地狱或投胎到畜生道。
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