买走鳞片的是一只蛟商, 常年游走在蜀中和南州、东州之间。靠低价从妖市淘宝、再售卖到仙气富饶的南州东州仙门赚取巨额利润。
“只是，买主虽找着了，那枚鳞片已经被一个戴着面具的黑袍男子高价讨走了。”
重炎遗憾。明日就是龙君寿辰, 他们不可能再滞留蜀中, 继续去追寻那名黑袍男子的下落。
怀璧倒未露出太大失望，眉宇反而舒展了些，道：“先把人带过来, 孤有话问他。”
一个锦袍公子很快被青龙使带进来。
毕竟常年经商, 和各大仙门打交道，男子从容行过礼，道：“不知殿下召小妖前来，所谓何事？”
怀璧拿起案上图纸，向外展开：“你两月前从妖市买的那枚鳞片，可是如此模样？”
男子只打量了一眼，便点头：“不错, 大约巴掌大小, 除了尺寸略小些，颜色形态与殿下手中所示几乎一模一样。”
“你确定？”
“小人确定。小人常年经商，天下灵宝, 稍一掌眼, 便可熟记于心。这枚鳞片，小人当时还嫌它尺寸太小, 颜色也不够鲜亮, 卖不了什么好价钱，本不想收的，后来观其质地还算坚硬，便和另外几样灵宝一道打包买了。”
怀璧心中隐痛。
寻常小龙逆鳞, 也当有一尺左右的，仅有巴掌大小，只能说明，这枚逆鳞在小龙年纪很小的时候，就被人剥了下来。
怀璧隐在衣袖中的手，微攥成拳，问：“那名黑袍客，是何时找到你的？”
“就前两日，说来也怪，小人手上有那么多珍宝，他统统不要，偏相中了那枚看起来最不起眼的鳞片，开口就出十倍价钱。小人是个商人，并不知殿下也需要此物，自然也就爽快卖掉了。”
怀璧：“除了黑袍，此人可还有其他特征？”
男子摇头。
“没有了，他是夜里直接到东州一处酒楼找到小人的，通身裹得严严实实，看不清楚样貌。”
待男子退下，重炎道：“可要末将派些人手去东州追查？”
怀璧却道：“不必。”
“孤心中已有计较。”
“关于鳞片来源的线索，可查清了？”
找到买主，是为了确认鳞片的确是所寻之物，但比找买主更重要的是，其实是将鳞片卖入妖市的人。
只是数百年过去，这枚鳞片在妖市已流通了不知多少遍，想要查清源头，谈何容易。
重炎正要禀报最新情况，一名青龙使忽进来报：“殿下，将军，外面有一蛇妖，称有关于鳞片的重要线索禀报殿下。”
怀璧一入蜀中，便悬下重赏，征集鳞片线索。
众妖蠢蠢欲动，这阵子几乎都在倾巢而出、卖力打探鳞片之事，希冀能拿下赏赐。但两月过去，除了几条似是而非的错误线索，一直未有人能提供真正的有用信息。
眼下这蛇妖。
怀璧想了想，道：“请他进来。”
这回进来的是个涂丹敷粉，形容妖孽的年轻男子。
进了仙署，男子先朝怀璧抛了个眉眼，才甚是造作的福了福身：“奴这厢有理了。”
重炎皱眉。
怀璧倒神色如常，问：“不知你有什么线索要禀报孤？”
蛇妖甩了甩手中帕子：“自然是重大线索。奴这半年来一直在洞府闭关修炼，也是昨日出关，才看到殿下的悬赏告示。”
说到此处，他一顿，媚眼如丝：“奴若真提供了线索，那告示上的赏赐？”
“全数归你。”
“殿下果然爽快！”
蛇妖心花怒放，神色倒正经几分，道：“那枚鳞片，约莫是奴在四百多年前见到的，是在……一条小巴蛇身上。”
“巴蛇？”
怀璧倏地一怔。
“没错，就是巴蛇，殿下是不知道，我们蛇妖，虽分很多种，但洞府几乎都是挨着的。奴的洞府，便邻着那巴蛇。那一族，最是刁钻蛮横，冷血无情，平日仗着人多，没少欺负奴这一脉。奴有夜正在洞府中睡觉，忽然听到隔壁传来小蛇哭泣声，奴就想，这谁家的孩子，竟然大半夜躲到那臭水沟里哭。那声音呜呜咽咽，可怜得不行，奴一时心软，就起身过去查看。结果殿下猜，奴看到什么？”
“奴就看到，一条看起来只有几百岁的小巴蛇，头上长着两只角角，被扒光了衣裳，堵在臭水沟里，浑身上下所有值钱的宝贝全被抢走了，正抹着眼睛、盘着尾巴尖哭呢。唉，那小小年纪，细皮嫩肉的，一看就不是这蜀中穷山恶水能养出来的。巴蛇一族的尾巴都是丑陋的蛇尾，那小家伙的尾巴尖，却是像麒麟一样的青色，奇异的是，青色尾巴尖上，又有一片巴掌大的雪色鳞片……”
怀璧蓦得站了起来，手掌颤抖，脑中轰然。
“你说，那小巴蛇的尾巴……像什么？”
“麒麟啊。”
蛇妖不明所以的道。
旋即明白过来什么，跺脚甩手道：“瞧我这记性，殿下一定不知道吧，这巴蛇一族，恶事可做的多了。当年为了做那摆脱妖族身份、飞升成仙的美梦，竟心思歹毒的设下偷梁换柱的之计，将自家的血脉与麒麟少主调换。麒麟宫不明真相，竟把一条小巴蛇当做少主养了整整一百年。那小巴蛇凭着麒麟宫仙气滋养，竟也结出了仙族的仙元。幸而后来老天有眼，百岁宴上，让真正的麒麟少主回来了，戳穿了巴蛇族的阴谋。否则，那一族还不知要如何嚣张呢。不过，奴虽也是蛇妖，可奴善良坦荡，可和那干尽龌龊事的巴蛇一族不同。哎殿下，您干吗这么看着奴呢……”
“殿下？”
看着怀璧血色尽失，青筋暴涨的脸，重炎也暗吃一惊。
殿下为龙族储君，人前行事，素来温雅和煦，沉稳有度，令人如沐春风。他追随殿下这么多年，何曾见殿下如此失态过。
怀璧只觉周身血液都轰然灌入脑海，击得他大脑一片空白。
良久，方缓过一口气，道：“立刻去巴蛇。”
重炎迟疑：“巴蛇一族已经移居到了蜀中西南的一处灵境里，现在过去，恐怕明日无法如期至东海。”
“顾不了这么多了。”
怀璧率先离案往外走：“眼下，没有比此间事更重要。”
昭昭耳朵灵，在殿外时就听到了龙君青尧夜里要过来的消息。
既如此，他得想办法留在主殿才行。
仙娥见雪姬打量着昭昭，久不说话，主动回禀道：“王妃，如今灵兽园、灵植园、灵药园都有空缺，可随时安排这位小弟子过去。”
龙宫侍从也分等级，往年世家子弟们过来，多是分到琴室、藏书阁这类干净轻巧的地方，昭昭是顶着蛟族名号进来的，蛟族为妖族，分得地方自然也差一些。似灵兽园、灵药园这等地方，都是要去做力气活的。
昭昭可不想做苦力，要不是为了方便见龙君，他早就遁走了。
昭昭道：“我会煮茶，还会做糕点，王妃娘娘，不如让我去膳房吧。”
来的路上他早瞧见了，龙王妃的宫苑是有单独小膳房的。去膳房，他可以名正言顺的借着端茶送水之名进出主殿。
雪姬却道：“不必，英英直接留在本宫身边即可。”
这话一出，不仅昭昭意外，连梦璃和月璃等等级较高的仙娥都愣了下，不敢相信的睁大眼睛。
王妃每年都会从世家弟子中遴选年龄合适的少年们入龙宫侍奉，但通常都是看一眼之后，就分配到各个宫室去，这还是数百年来，王妃头一回把人留在身边侍奉。且这少年并非世家子，而是西海蛟族，属妖族之列。
梦璃不敢置喙龙王妃决定。
只能应是，和昭昭细细嘱咐起殿中规矩。
龙王妃每日都要去琴室抚一个时辰琴，今日亦不例外。
只不过带了昭昭一道。
琴室亦燃着清冷梅香，龙王妃雪姬端坐案后，信手弄弦，淙淙流水般的曲调，自她指间滑出，越发衬得她姿容如雪，冷傲高洁。
昭昭无聊的盘膝坐在一边，乖乖作出洗耳恭听的样子，实则心不在焉，暗暗留意室内布置。
一曲罢，雪姬问：“学过琴么？”
昭昭摇头。
“过来，本宫教你。”
雪姬起身，让开位置，示意昭昭坐过来。
昭昭有些抵触。
他修无情道，不喜欢和人过分亲近，这个龙王妃，却心血来潮要教他弹琴。他瞧着像是那块料么？
但眼下，还是听话些好。
昭昭乖乖应是，坐到案后。
“左手按弦，右手抚弦，肩背要挺直，抚弦时，指随心动，不必过度囿于技巧……”
雪姬徐徐道来，亲自纠正昭昭姿势。
昭昭只能依葫芦画瓢的做了，然弹出的曲调，犹如群魔乱舞，根本不堪入耳。
昭昭想，这下，龙王妃总该对他失望了吧。
抬头，偷偷瞄了眼，却见雪姬哭笑不得道：“你这调皮模样，倒是让本宫想起——”
后面话，她却没说，只化作一声叹息。
昭昭自然不解其意。
昭昭只是有些奇怪，怎么他来这么久了，也没见到叶衡。
梦璃月璃侍立在外，更是惊诧不已。
王妃性情孤高冷傲，自打小殿下丢失后，对待龙君都没几分好脸色，如今，不仅破天荒教一个小妖弹琴，方才竟还笑了。
好在经过这一闹，雪姬也歇了教昭昭学琴的心思。
回到主殿，雪姬自去看书。
昭昭则主动揽起烹茶的活儿，还名正言顺留在主殿。
少年动作熟练的取水、洗器、拣茶、炙茶、烹煮茶水，不多时，一股浓郁的竹香便自釜内散出。
昭昭用勺子舀了一碗碧色茶汤，双手捧着递给雪姬。
乖巧道：“王妃娘娘请用茶。”
雪姬搁下书，接过，轻抿一口，眼眸微微一亮：“入口清香，丝毫没有灵竹的苦涩之味，果然有几分本事。只是，旁人煮茶都是直接拿新鲜茶叶煮，你为何要先将竹叶烤成焦黄之色。”
昭昭纠正道：“那不叫烤焦，而叫炙茶，目的是把竹叶里的水分抽尽，一来可使竹香更浓，二来可以滤去灵竹苦味。”
“当然，灵竹也是可以直接煮的，不过要加些佐料才好喝。王妃若想尝，我也不是不能做。”
少年语如连珠，头头是道，还带着一丝傲娇。
雪姬含笑听着，忽道：“把你的手伸过来，给本宫瞧瞧。”
昭昭不解何意。
但想，这龙王妃想来也不会谋害他，便乖乖伸出右手。
雪姬细细打量少年手指，果在上面看到些许旧年痕迹，问：“都是以前学煮茶时烫的么？”
少年手指虽生得雪白细嫩，手掌与指间却生着厚厚的茧。
这是一双自幼就干辛苦活的手，和少年精致漂亮的外表十分不衬。
“如今即便是蛟族，亦十分注重培养族中弟子，你能被送来这里，应是出类拔萃的那一拨。你爹娘怎么不教你琴棋书画，反而舍得让你烹茶煮饭。”
昭昭有点像被人窥破心中隐秘一般，几乎是失礼的抽回手。
但一想到还得留在这里等龙君，询问师父的消息，昭昭便道：“我自幼父母双亡，是、是寄住在亲戚家。”
这个说法也不算错。
雪姬却怔了怔。
道：“对不起，本宫不该问的。”
“没关系的。”
自从百岁宴上身份曝光，昭昭对血脉亲人这些词就已经看得很轻。几乎已经没有爹娘的概念了，提起来自然也不会伤心。
何况他又修了无情道，更不会轻易被触动心绪了。
“那你师父呢？”
即便妖族弟子，也不可能没有师门的。
昭昭不想说师父死了。
便含糊道：“师父去了很远的地方。”
然而雪姬不傻，从一个少年口中听到这样的答案，便已猜出个大概。
“月璃，去端碗冰镇的浆果过来。”
雪姬吩咐。
浆果是用龙宫一种灵果酿成，夏日里撒上冰和乳酪，十分美味解暑，还可补充灵力。
月璃很快端了一大碗浆果过来。
雪姬朝昭昭道：“吃完让梦璃带你去睡一会儿，本宫这里也无其他事，不用你一直侍候。”
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