这一天，林阳二人花了一个下午，将城中三处放赈点都去了，尽管只拿到了两顿饭，可却也证实了之前那名老人所言，三处放赈点，只有最初他们去的那一处，做到了插筷不倒。
至于其他两处，虽说也不至于稀得没法吃，但这种放赈强度，一般的孩童都无法果腹，更何况大人。
而或许是因为，事先得到了某些人的通知，在林阳二人去的时候，这两处粥厂，已经命人扛来了新鲜的大米，美其名曰的说：“明日便可以煮稠米粥，让这些灾民明日继续前来领取。”
傍晚时分，林阳和苏伦也成功排队领到了一碗稀不拉几的粥水之后，便兀自坐在街角一点点将米汤喝完，随后开始数起碗底的饭粒来。
苏伦原本是不愿意和喝这些粥水的，只是看到林阳居然毫不介意，直接喝下，他身为这一次赈灾的主官，自然不能退缩。
而且在询问之后，得知林阳想要做的事情之后，他便毫不犹豫的将米汤饮下。
林阳见苏伦也跟着一起吃，心中对其好感更甚，说：“老苏，若不亲自尝一尝，怎知道之赈粥，究竟是怎样一番滋味呢？以往官员负责放赈，皆是被当地的官吏好吃好喝的伺候着，哪里知道这百姓口中的滋味究竟是何等的味道呢？”
“林小哥，你难道一点都不介意？”身为朝廷大员，他走到哪里自然都是有人主动款待，虽说苏伦从未主动要求，但他的确从未享受过百姓一般的生活，除了那一段时间，被林阳抱着投河，最后寄居在王老汉一家的那一段时间。
在此之前，他一直都以为，天下百姓的生活富足，虽说不是锦衣玉食，但基础的生活应该得以满足，但事实却是，随着生活条件提高，老天保佑，风调雨顺，农人的田地产量有所增加，可赋税却也相应的提升了不少。
平常人家，也不像一般稍稍有些资产的人家，人人都能吃得起肉，便是当初赔了王老汉一家五百两银子，却因为家中孩子需要读书，一家人依旧省吃俭用，不敢乱花钱。
若非苏伦当时借居，按照王老汉家的一贯生活习惯，最多也不过是一旬食肉一次罢了。
如今，一场水患，让得本就不富裕的江浦百姓，更是雪上加霜，数着碗底的米粒，苏伦轻声问：“我这边有一百来颗米粒，你那边有多少？”
“我也不多！”林阳将那堪堪铺满碗底的米粒递给苏伦看，笑着说：“倒是比老苏你的多些，但也多不了多少，两百多粒的样子。”
“这等赈粥，如何能果腹？”苏伦眼中满是担忧：“单单一个江浦县，便有八万人口，三十万斤粮食，按照每天每人能分到二两算，都坚持不了多长时间啊。”
“煮粥可立筷，这是施粥国策，既然见到了，老苏你可不能再秉承着无为而治的思想，趁着一段时间或许可以解决掉一些毒瘤！”林阳提醒说：“乱世之下，许多魑魅魍魉应该迫不及待了，正好趁机剪除！”
“谈何容易！”苏伦眼神有些阴翳的说：“今日你也看见了，那袁道虽说对我还算尊敬，但却一点都不畏惧，甚至于连最基础的面上的工作都不打算做，换做是一般的官员，便是粮库之中没有足够的粮食，将自己家的存粮拿出来，都要做足了表面工作，而你看看这粥，表面工作都不屑于去做啊！”苏伦掂量着那已经冷掉的米饭，满是愤怒。
林阳看着自己的碗，也是轻声一叹：“这种人敢如此做，只有两种可能，其一是他手中真的无粮可用，其二，便是和老苏你所想那样，这些家伙对你根本毫不畏惧也毫无敬意，便是连做做样子都不屑为之！”
“前者断无可能！”苏伦摇头说：“几天前，老夫便是在这江浦县境内遇刺，这位袁道大人，可是一点都不慌不忙，而且因为县城的义仓修建在高处，粮食几乎没有损失，离开那天老夫便已经检查过粮库，也是我亲自下令开仓放粮的，撑个几天绝对是没有任何问题的，不至于这几天就无粮食可以调用的地步！”
“那就只能是后者，这个袁道有所依仗！”林阳说。
“若无依仗，一个九品县官，怎敢如此行事！”苏伦面露愧疚：“圣上将我派来总督江苏，我却成了一个最无用的官员，早已经无颜去见圣上了！”
“并非是老苏你之过失！”
林阳对于苏伦的处境，也是深感同情，他笑着说：“这一次水患或许可以成为一个契机，既然无法从树干解决问题，那就先剪除树枝叶片，没了枝叶，便是再大的树，也会枯死，这叫曲线救国！”
“曲线救国？”
苏伦微微一愣，顿时陷入沉思，一会儿之后，双眸之中忽然一亮：“林小哥，还是你们年轻人的脑子好用啊，老夫一直都走了歪路，想着要剪除金陵最大的毒瘤，欲要毕其功于一役，却是力有未逮，却忽略了，只要剪除了下面的官员，那么那些家伙便是再怎么手眼通天，也就如无根之水，无水之鱼了，林小哥你可是一句话点醒了我啊！”
林阳微微摆首，说：“老苏，还得提醒你一句，便是要动作，也不要太大动作，一下子剪除太多的枝叶，必须以怀柔之策，徐徐图之，温水煮青蛙，莫要刺痛了青蛙，使其跳出了大锅才好！”
“是极是极，是得温柔的来！以免打草惊蛇！”
苏伦连连点头，轻声附和，其本就是很有智慧之人，否则也不可能做官做到如此地步，苏伦看向林阳说：“那依林小哥所见，我们此番若是要剪除一批人，具体该如何做呢？”
“具体如何做，我想老苏你早已经胸有成竹了吧！”林阳露出一抹狐狸一般的神情，说：“不如就从这个袁道开始？”
苏伦也是露出一抹笑意，嘿嘿说：“嘿，那便从他开始吧！”
两人各自将碗中米粥扒拉入口，随后便欲要起身离去，苏菡萏和苏山姐弟，一直都跟着两人，此时就坐在一家建议的茶摊座位上等着，见两人终于起身，苏菡萏便掏出几块碎银子放在桌面上，随后便要离开。
“哎，客官，等等！”二人刚起身，那茶摊老板忽然叫住两人，苏菡萏眉头微蹙，问：“怎么了？”
“姑娘，这一点点钱，可不够我一碗茶的！”那老板握着那几块碎银子，脸上出现一抹笑容：“我这里的茶叶金贵得很，一碗茶需要支付十两银子，两位这一天，在这里一共喝了我十一碗茶，一共一百一十两，请掏钱吧！”那老板伸出手，脸上满是戏谑。
“一碗茶十两银子，本姑娘知道，有！但是你真确定，你这一碗茶，要收我十两银子吗？”苏菡萏面色平静，就这样直视着这茶馆老板，看得茶馆老板眼皮一跳，但随后想到自己身后的人手，顿时又冷笑出声：“看两位的穿着，应该不是平凡出身，但是本人告诉你，在这江浦县，便是县官大人，也要卖我一点面子！”
“真是好大的面子！”苏菡萏冷笑出声：“若是本姑娘今日便不付你这茶钱，你待如何？”
“不付我茶钱？”
老板嘴角的笑容忽然变得玩味起来，一个茶壶忽然被他摔到地上，之后那棚子背后的院子之中，忽然侧门大开，随即冲出来好几名手持刀枪棍棒模样的人，瞬间就将苏菡萏姐弟团团围住！那老板轻轻捻动着自己的八字须，目光忽然变得有些淫邪，阴阴的说：“小姐可是想好了，为了区区身外之物，小姐长相品貌可是不差，我这些兄弟胯下的那个玩意，怕是已经饥渴难耐了！”似乎是为了附和这老板，那几名壮汉也都露出一抹心照不宣的笑容，满是垂涎欲滴。
这般赤裸裸的威胁，使得苏菡萏眉头彻底皱了起来。
她眸光看向某处，对那几位即将出手的人，递过一个不要出手的眼神，侧身将苏山牢牢护在身后，说：“我若不给你们一百一十两，你们是准备侮辱本姑娘了？”
“侮辱谈不上，只是想和姑娘谈谈风月，我这些兄弟都是俗人，所以可能不会太温柔，我只是好心提醒一番罢了！”对于眼前这两位锦衣男女，虽说他不是很忌惮，但家中主子告诫过他，凡是不要太嚣张，以免惹上惹不起的人，江浦县世家大族之人，他基本上都认识，但眼前这一队姐弟，却是未曾见过，所以才迟迟未动手！
在远处，苏伦和林阳本来想着跟两人汇合之后便直接回去，哪知道这突然的变故，让两人不得不暂时停止了动作，选择了暂时旁观，林阳瞥见这身边的老苏不仅没有担心，反到时候满脸含笑，便问：“老苏，你就不担心菡萏他们啊？”
“不用担心，暗中有人！”苏伦饶有兴致的看着那些人，说：“我两个刚刚合计好，没想到，居然就有人不开眼的跳了出来，看来老天都看不下去这些家伙的存在了！”
“老苏，这些家伙，不是我们的目标吧？”林阳疑惑的望着那一伙人，怎么看，这些家伙都是一群无赖吧？
“那你就错了，正相反，这些人正是我们的目标！”苏伦微微一笑：“在整个江苏，数十个县，供给这些家伙横征暴敛的主力并非是官员，官员主要还是从旁协助，而最主要的势力，便是这些被扶植起来的家族，这些家族才是那些人祸乱江苏的源头，主要的恶事也都是这些家伙在做，然后官员负责给他们擦屁股罢了！”
“倒是聪明的做法！”林阳面色顿时严肃起来，说：“如此一来，官民勾结，官府充当保护——伞，这些家族负责敛财，若是这些世家事情败露，大可以完全推到这些家族的头上，而官府不会涉案，只要这一层保护——伞一直存在，便可以扶持起一个又一个的家族。”
苏伦赞同的点点头，轻声一叹：“正是如此，以往遇到一些案件，都是这些家族被推出来顶罪，官员几乎很少遭受牵连，不久之后，这种世家便又会卷土重来！”
“对了，按理说，每个县都应该有自己的应急管理部门，为何水患如此严重，也不见有人带人抢修呢？”既然不用担心，林阳忽然想到之前来时，也曾看到那决堤的江堤，此时却是无一人抢修？
“这些事情隶属于工部职权范围之内，只是在江苏，工部被限制得极为厉害，许多时候根本无人可用，怕是无能为力！”苏伦无奈的说：“工部应该是国家应对各种建设的主要力量，只是在江苏，工部被极大的压缩俸禄，几乎就要解散了。”
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