林外一片狼藉，周子羽定下心神，强装镇静，这时一位天门卫士上前禀报：“大统领，这次幸亏有关宁军的兄弟前来支援，前面带队的乃是小曹将军，（大小曹指的是曹文昭和他的侄子曹变蛟。）奉卢象升大人的命令巡查边关，顺道接应咱们”。
周子羽整理了纷乱的思绪，国事当前，个人的生死都要置之于度外，何况儿女私情。在心中暗暗给自己打气之后，周子羽带着牛邦良前去道谢，（当然要谢，要不然这百十人的驼队全军覆没，说不好连跟蒙古林丹汗的密约也有可能保不住。）就在离林子不远的地方，见到了少年将军曹变蛟，年方十九岁，少年时便随其叔曹文诏在军中效力，常为先锋，所向披靡。只见他身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，剑眉下一双璀璨如寒星的双眸，顶盔带甲，气宇轩昂，真是好一位少年英豪。
周子羽上前寒暄良久，曹变蛟豪气干云，言语中对于周子羽身为天子近臣，十分艳羡。周子羽自然也是花花轿子众人抬，夸赞曹将军扬威边关，威震敌胆。又让牛邦良送上边外所得好马两匹，曹变蛟是骑兵将领，自然是爱马之人，看到这两匹马骨架匀称，毛色油亮。颈上披散着垂地的长鬃，流泻着力量的美。
曹变蛟随即令手下骑兵整队，请周子羽一观，只见不到一刻钟，数百名骑兵都穿戴整齐，勒马组成了一个整齐的方阵，背上铁胎弓，腰上雕翎箭，后挂马刀，手臂上套着骑兵的小圆盾，得胜钩上挂着点钢矛或者长柄开山刀，有的膂力过人者自备了狼牙棒，短柄铜锤或铁斧，手上还拿着三眼铳。作战时先点燃三眼铳的火线，射击后便可换刀或者矛进行冲锋，身披双重铠甲，里面是皮甲，外面再穿一件棉甲，将官则身着鳞甲，主将都有高级的山文字甲，铁臂护手一应俱全，六棱铁盔上顶红樱，盔尖上是小小的三叉戟，连胯下战马要害处皆有皮甲。看一眼杀气腾腾，果然是人如熊虎马如龙。
周子羽自然是不吝赞美之言，曹变蛟面有得色，言道：“可惜马匹甚少，边关骑兵不多，若得好马十万，咱大明的好男儿绝不输给后金鞑子兵。白山黑水，大漠高原，咱大明的将士照样能来去如风，犁庭扫穴，为国建功。”
周子羽说道：“会有的，皇上心里念着的，等着吧，曹将军。早晚会有好消息传来的！”
告别了曹变蛟小将军的巡边马队，周子羽率手下天门卫士进了张家口，白鸽从锦衣卫在张家口的驻地扑啦啦的飞起来。
王海在京城，已经收到了周子羽飞鸽传书送来的好消息，林丹汗派密使与周子羽会晤，在加开三处通商市集，岁赐加十倍的利好刺激下，决定每年卖给大明二万五千匹可以用作战马的马匹。王海心中大喜，大明的短板骑兵终于可以补上一部分缺口了。这部骑兵就放在卢象升哪里，以分出来的曹文诏部关宁军为教习，广募河北，宣府边关之地的健儿为骑兵，一方面哪里的人们从小都接触得到马匹，一方面哪里是边关，久历战火洗礼，都有一颗保家卫国的心，跟后金贼寇多少都要有些新仇旧恨，不需要太多动员，只要粮饷充足，相信很快就会有一只召之即来，来之能战，战之能胜的精锐骑兵。
这几日，主管火器研发的孙元化也送上了几个不错的消息，西班牙的修士给孙元化推荐来了数十个西洋的退伍士官和火器工匠，带来了最新的火炮设计方案，明军所用火炮能远射的就重达千斤，轻便的就只能打百八十步，西洋火炮不过三四百斤，炮架固定带轮子，可以用两匹马拉着快速移动，还有准门可以观测距离，大大提升了射击精度，原来明军火炮打出去之后就全看天意了。现在的西洋新式火炮基本上可以精度维持在四十米之内，搞上四五十门，对着一个位置集中覆盖，估计连只鸡都活不下来，炸不死也得震死。
另外孙元化从兵部的档案中发现了赵士桢原来进献给万历皇帝的《神器谱》，书中将各种仿制外番火铳的方法做了详细说明，从构造，制法，如何打放，并绘制有图样。其中尤以根据鲁密国（就是奥斯曼帝国）进贡的火绳枪为模板，改进制成的鲁密铳最为先进，重约六七斤，长六尺，由铳管，铳床，弯形枪托，龙头和扳机，火门，照门，照星等瞄准装置组成。射程远，威力大。还有吸取了鲁密铳和佛朗机火炮的综合优点，制造出的速发火铳掣电铳，是非常先进的撞击式燧发枪。铳长约 6尺，重5斤，子铳6个。火铳击锤上夹着燧石，扣板机龙头下压，因弹簧的作用与燧石摩擦发火即可射出枪弹。掣电铳不但克服了风雨对射击造成的困难，而且不须用手按龙头，射击精度更为准确，并且不论在何种情况之下，随时可以击发。下面加有护圈。子铳预先装填好，轮流装入枪管发射，可以加快射击速度，可以说是当时世界上最为先进的火枪之一。还有连发火铳五雷神机。五根枪管的单兵火绳枪，每个枪管长1尺5，重5斤，围柄而排，有准星，管内装药2钱，铅弹一枚，共用一个火门，枪管可旋转，点火射击后转到下一火门，平射可达120步。
孙元化称图样精确，可依法制造。已经有了样铳。预计很快就可以装备部队了。这真是又一大喜事啊。有了速发火铳，和连发火铳，后金引以为傲的八旗精骑，强弓硬弩也就没有那么大的威胁了，你射我一箭，我军回你一铳，谁也占不了便宜。弓箭手射上十几箭就不行了，再多胳膊就无力了，连发火铳五雷神机一次连发五次，还有架子借力。对轰弓箭怎么可能是对手？
王海火速下旨，命户部速拨一百万两给孙元化，速发火铳要尽快进入量产。鞑子们，加特林见过没有？冒蓝光的哟！
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