接连下了三天的大雨，天不肯放晴，到第四日，天晴了，仿佛比之前更为闷热。齐映搬离冯府的日子，正是今日。
起初冯泰不同意齐映搬离冯府，遣元福游说，希望齐映等到秋闱结束之后，再行搬离。为何是秋闱结束，冯泰等的自然是齐映是否能一次中举，获得进京的资格。
如果他中了，刘大人招他为婿可能极大，乃至为他科考为官铺路。冯泰想着一种可能，齐映将来也许会成为京中官员，那么在腾达之人落魄时接济他，花费的成本远远比他腾达后结识来得低。
如果他不中，刘大人也许会放弃榜前赌婿的念头，到那时，齐映是去是留，对冯泰来说，都不重要。可惜，千恶万恶的李源来搅局，李源不谈齐映，只话些家常。汇报过沈荷的病情病理，便闲话最近为刘夫人诊脉，时常出入刘府，冯泰听到刘大人，管他有意无意，如意算盘只好通通作罢。
妻子魏氏的伯父远在上京，秀州，还是刘大人的管辖地，刘大人一日不升官，一日是秀州的知州。冯家产业，根值秀州，刘大人的指头缝松一松，紧一紧，对他冯泰而言，大有不同。
再者魏氏躺了数日，痴语不断，冯泰蜡烛两头烧，小小齐映，罢了。
而齐映那头，沈荷自回府后只在竹意馆，不出门。姨母又不许他去可安，他实在找不到理由去见她。哪怕就像从前一样，站在外面，望着正屋的灯火，知道她在，也就足够。
廊木吸收前几日的大雨，散发出一股潮湿的味道。他坐在栏杆的长凳上，垂目看手中长箭，束发的带子飞扬在脑后，端雅正方，俊逸而清朗，为周围糟糕的环境染上一丝赏心悦目的一景。
少年呼吸着略带潮湿的气味，双眼茫然，思绪随风不知飘往何处。
“哥儿怎么还坐在这。”
齐映抬眼，姨母面带喜色朝他走来。
周嬷嬷当然高兴，她认为侄子搬出冯府是极大的好事，所以用最大的热情在张罗齐映的搬离。且不说能摆脱冯家的各种差遣，专心用功准备科考。单单住远些，对侄子错放的情感也大有益处。
齐映起身，垂下手，慢慢曲紧手指，包裹住手心冰凉的箭。
他说：“姨母，我想与小姐道声别。”
“不用了。姑娘那，我替你说了。姑娘要你保重，好好用功。要谢，哥儿该谢舅老爷，礼数上别让人捏住把柄。”周嬷嬷显然不想他再见沈荷，已经把话说死。
显然不是沈荷的语气，她怎么会要他好好用功，这话听她不曾说过一回。姨母的态度，他明了于心，也深知沈荷不愿意见他，躲着他。便是过去姨母这一关，他持着临行道别这个唯一的、最后的借口，她不愿相见，他依旧见不上。
心中明白是一回事，能不能接受又是另外一回事。齐映一阵恍惚，满怀期望的眼眸渐渐暗淡下来，变为无光的失落。
“往后每隔十日，我去看哥儿一回。”
“真是间极好的屋子，不大不小，哥儿一人住，足够了。李大夫看着邋邋遢遢不着边，看屋舍的眼光还真好，租金又便宜。”
“哥儿这么多书，衣裳却没几件，不如今天去量个身量，做几身新衣裳。”
周嬷嬷东一句话，西一句话，好像有说不完的交代。手也没闲着，满屋检查齐映有没有遗落的东西，翻开箱子一一看过，锁上锁扣。
齐映站在角落，不时点头，要么简单回应。脑中却在想，到底是自己说了不该说的话，使她误会了。
“侄儿在外能够自顾，姨母不必烦心。只是……小心冯夫人。”
周嬷嬷随口道：“老天有眼，那个戏子老婆总有报应。”
她指的报应，是魏氏一连几日躺着，请来两个大夫，换过方子，还是不奏效，嘴里不停说吓人的胡话。冯府吓人纷纷议论，全传遍了，魏氏在神佛面前所求不善，神佛降罪了。
“齐大哥，你在屋里吗？”
闻声，周妈妈先走出去，笑道：“在的，东西都收好了，辛苦你们来搭手。”
元福派来几个年轻小厮道：“哪里，周妈妈太客气，齐大哥和气，待我们几个像亲大哥一样，帮了咱们不少忙，这点小事，帮帮忙应该的。”
其余几人纷纷附和。
除了沈老爷留给他的那些书之外，齐映也没有什么贵重的东西，一趟已经放置好了。牛车停在小巷，箱子摆放整齐后，车夫还在上头铺了层棕编的席子。
周嬷嬷等在车边，看齐映逐一向几个帮忙的小厮道谢，等他道过谢走来，周嬷嬷不舍道：“虽然天转热了，哥儿夜里别贪凉，需要使银子的地方，别心疼。尤其在吃食上，别总是随便对付，不吃好些，身子不好，哪来精力读书。”
齐映恭敬道“是”，玉立风中，向周嬷嬷行了个大礼。看得周嬷嬷眼下微微泛红，百感交错。
坐在车辕上车夫抬了抬斗笠，眼含笑意，唤他的字。
“君素。”
曹方作车夫打扮，短打束脚，头戴斗笠，一脚落地，一脚曲踩在车辕上，手搭在膝上。悠然不羁，潇洒轩朗，黧黑的脸上带着畅快表情，他的畅快，与齐映的表情有关。显然齐映对他的到来大感意外，没想到车夫会是他。
周嬷嬷偏头，眯着眼睛瞧了瞧面前这个车夫，和那日催马追车的年轻公子一模一样，不禁诧异：“曹公子？”
曹方即刻跃下，理了理衣袍，后退几步，拱手对周嬷嬷行礼：“晚辈曹方，拜见周姨母。您看我这身装扮原想吓君素一跳，在他面前绕来绕去，他愣是没认出我。初次相见，晚辈失礼。”
“没事没事，我一老婆子，不懂礼不礼。曹公子这么一大打扮，怪像那么一回事。”周嬷嬷愁色更笑容，眼角皱纹一层又一层。她对曹方印象本就很好，见他这样，愈加喜爱。
曹方热情，不同齐映，侄儿能结交到这样的朋友，有个伴儿，周嬷嬷自是欢喜十分。她一送再送，直到牛车使远，方才折回竹意馆。
还没踏进院子，冯若月锐利的声音便从其中传出。
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