今冬的雪下得特别早，与室外银装素裹相反，永延殿里暖意融融，除了热烘烘的暖炉，还有亲情暖意。几名皇子都围在棋盘前下棋，皇帝皇后坐在暖榻上笑嘻嘻看着，玲珑公主活泼地领着宫女贴窗花，一众儿媳立在一旁伺候，特别像平凡的一家子，热闹而亲切。
宁王手中拈着一枚白子，沉吟半晌，迟疑着落了一步，柴玮珩忽道：“二哥，这样恐怕不行！”
太子跟着下了一枚黑子，笑道：“四弟，‘观棋不语真君子’，下棋能磨炼一个人的心性。你看三弟，观棋却不为棋局所累。”
柴玮轩嚼着一块妻子送到嘴边的鹅脯，笑而不语。
柴玮清和柴玮晔两人一慢一快，又下了十余子，皇帝突然哈哈笑道：“清儿已然输了，摆脱不了边角上的纠缠，处处受制于人怎能把控全局？”
宁王柴玮清红着脸站起身，心有不甘道：“儿臣等怎及父皇的眼界和魄力。父皇乃我大周开国以来第一明君，于群雄并起时逐鹿中原，万民臣服，目下唯剩小小北汉，其百姓早翘首南盼王师，父皇只需挥鞭一指，天下便归一统。”
皇帝闻言抚须大笑，柴玮轩微微皱起眉头，太子突然道：“二弟，你这不是鼓动父皇又动兵戈？”
宁王道：“北汉早是我大周囊中之物，大周铁骑一到，那皇帝刘丰还不乖乖束手就擒？”
太子道：“兵者，凶器也，君子不得已而用之。大周连年用兵，民生凋敝，民间十室九空，国库不堪重负。现在急需的是休养生息，至于出兵北汉，尚需从长计议。”
皇帝冷冷地道：“照太子的说法，我大周千秋万代便守着这残破的山河？”
“父皇，就大周现在的威势而言，一统天下又岂在多杀伤？只要我朝广行德政，爱惜民力，不出十年，定万邦来朝。而目前国力空虚，新征服的地区暗流涌动，若是妄动刀兵，只恐百年基业毁于一旦。”
“好个‘百年基业毁于一旦’，你定是想自己做那个一统天下流芳百世的圣主！”皇帝暴怒中踢翻几案，拔出一柄用于观赏的古剑砍向太子。瑞王和陈阳王跪在地上紧紧抱住皇帝的腿，剑尖处却已鲜血飞溅，太子一声惊呼，众人定睛看时，剑头却是刺入如云胸口，原来她在皇帝挥剑砍下的一瞬，飞扑过去挡在太子身前。
永延殿里跪倒一片，鸦雀无声，皇后被眼前的一切吓得晕厥，玲珑公主捂着口直流眼泪，柴玮轩赶过去扶住妻子，太子的双手迟疑着退回去，她咬牙没哼一声，只是鲜血止不住染红了衣裙。
柴玮珩颤抖着声音道：“父......父皇，三嫂辅佐三哥讨逆伐佞，于大周有功，求父皇宽恕三嫂。”
皇帝把剑一掷，恼怒道：“太子妄狂，禁足东宫闭门思过。封瑞王为天下兵马大元帅，即日起加紧操练军队，开春后择日出征。下月的冬至大典，宁王随车护驾，瑞王留守监国。”
言毕，皇帝瞟了眼地上的血迹，低吼一声：“都滚出去！”
宫门外等候的霁月，陡然看到瑞王抱着王妃远远走出来，吓了一跳，欲推开侍卫冲进去，旁边东宫护卫宇涵拉住她，低声道：“别急，先看看情况。”
待走近，看两人神色安静，不像发生过什么大事，霁月才松下一口气。
如云盖着貂皮大氅，柴玮轩抱住她轻轻跃上车，吩咐道：“驾车平稳些，不要颠簸。”于是这平日呼啸奔驰的王府骏马，此时却不紧不慢地踏着小碎步，踩在青石板路面刚刚结起的碎冰上，马车渐渐驶离宫门，在冬夜清冷的街道上稳稳碾过。
“玮轩，你别多想，我只是不忍看到父伤子的场面。”沉默中，如云轻轻说了一句。
柴玮轩低头蹭着她的发顶，“你重情义，就如当年你为我挡那一箭，与情欲无关。”
如云依偎着丈夫，握住他布满箭茧的手，千言万语都在这一握之中。
“血倒是止住了，伤口还痛吗？”柴玮轩心疼地问。
如云抬眼笑道：“那柄古剑本就不甚锋利，何况‘创伤圣手’张锦太医的药立竿见影，不仅止住血，现在就算是跑跑跳跳也无妨。”
柴玮轩笑笑，下巴抵在她额前。昏暗中，鼻尖是淡淡草药气，耳旁重复着马蹄踏碎薄冰的窸窣声，时光仿佛回到了那个药气缭绕，蝉声琐碎的夏天。
“若帝王到了只听歌功颂德之时，离昏聩也就不远了。”如云淡淡的叹息声把他拉回当下，柴玮轩挺一挺背，让妻子靠的更舒服些，慢慢道：“北汉虽弱，却占尽地利之势，他们有一员大将姓易名业，人称‘易无敌’，最擅指挥骑兵，且北汉与契丹交好，并不是二哥说的那样垂手可得。”
又沉默了一阵，如云迟疑着问：“玮轩，你......想争吗？”
柴玮轩在昏暗中坚定地摇头，“大哥做的没错，几个兄弟中，没有人比他更适合至尊之位。百姓苦于战乱劳役，必须休养生息，天下需要一位仁君。”
“可是......这情势恐怕容不得咱们不争，若该争的时候裹足不前，到时候只怕要粉身碎骨。”
“你放心，父皇是何等雄主，难道他不明白兄弟相争的危害，今日这一扬一抑，不过是对太子小惩大诫，远远谈不上动摇国本的‘易储’，若是把持不住闻风而动，反招父皇与大哥猜忌。”
眼看快到王府，如云便不再说话，静静靠着丈夫，晕晕欲睡。马车缓缓停下，霁月“咦”了一声，抢先跳下马车道：“陈阳王殿下，您来了怎么不进府？”
柴玮轩挑开车帘道：“四弟，这么晚了，有事吗？”
柴玮珩走近马车，满脸关切向内看去，“三哥、三嫂，这是波斯产的玉麟油，每日涂抹五次，平复伤口去除疤痕再好不过，三嫂先用着，要是觉着好，我再寻些来。”
柴玮轩抱着妻子轻轻跃下马车，如云接过药瓶，微觉异样。柴玮轩道：“四弟还没用晚膳吧，一起进府喝两杯。”
柴玮珩颇有些期盼，但转眼看到如云精神不振，心下不忍，便道：“三嫂今日受伤，三哥还是陪三嫂歇息，小弟改日再来讨酒。”
第二日天不亮，太子嫔差人送来如云最喜欢的几样点心和汤水。柴玮轩临出门，看着妻子刚睡醒就靠在贵妃椅上一边吃点心一边漫不经心地翻书，他凑过去嘻嘻笑道：“照夫人这样休养法，恐怕伤养好，人也胖两圈，不过呢.....我喜欢。”说完在妻子脸上亲了一下。
如云也不抬头，随手塞一块点心到他嘴里，柴玮轩道：“这放了什么香料？我还从未吃过。”
“波斯薄荷。”
“没意思，逗弄女子的小玩意儿，我可不爱吃。”柴玮轩一边说，一边走了出去。
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