日上三竿，会场这里已经热闹起来，参赛的人员已经基本到齐。
主办方的人拿着名单唱名，“顾子念——”
候场的选手却无人回应。
“顾子念——”又唱问一声。
仍旧一片寂静。
主办方的人凑在一起嘀咕。
底下忽然有人高声说，“她是心虚了，不敢来。”
说话的是个年轻的女孩子，众人闻言，都向她看去。
女孩子也不躲避众人的目光，傲然上前一步，小脸儿上一片寒霜。
“我爷爷欧阳成，就是被顾子念给逼死的。她在琴艺大赛上杀了人！她怎么会还敢来呢？她心虚！她害怕来这地方！”
她扬声喊道。
话音落地，周遭一片议论之声。
最后两三场比赛，选手极少，十五晋五，五晋二，最后决战出一位选手。
这三场比赛都是采取公开的方氏。
西北极冷，虽然最近几天没有下雪，但也是冷得快要呵气成冰。
这时候把台子搭在外头，比赛时坐在露天的台子上，对选手无疑是又一重的严峻挑战。
而且台子底下有无数双的眼睛，都盯着台子顶上的人，对选手的心理素质也是一大考验。
“不对吧，人家顾小姐是赢了的，欧阳先生技不如人，又不负气输给一个晚辈……这才气绝身亡。”
“自己气量不大，反倒赖在对手身上，天底下哪有这样的道理？”
一旁有人，声音不大不小的嘀咕。
欧阳思思冷哼一声，猛地转过身来盯着说话的人，“你看见了？你看见她用正当手段赢的了？一切还不是凭她自己口说的吗？”
“倘若她赢得光彩，她今日怎么不来比赛？这么重要的比赛，她未请假，未告知缘由，忽然就不来，不是心虚是什么？”
她气势很凶，瞪着眼睛，似乎谁再说她爷爷的不是，她就要跟人拼命。
欧阳老先生已经故去。
逝者为大，再者，底下站的都是看热闹，听琴的人。谁也犯不着为别人的事儿，把自己搭进去。
诚如欧阳思思所说，他们也就是听个热闹，当时在会场里，究竟是怎么回事儿？谁看见了？谁敢拍着胸脯打包票？
主办方的人一看时辰将到，立即鸣锣。
一阵锣声之后，现场再次安静下来。
“你们不会因为一个顾子念，就把今日的比赛给耽搁了吧？那我可要怀疑比赛的公允性了！”欧阳思思嚷道。
主办司仪扬声说，“比赛即将开始，但还有一位选手没有到，依照江湖规矩——立香一炷，倘若香燃尽之前，选手赶到，仍可参加比赛。倘若香灭，人未到，则取消参赛资格！”
司仪声音清亮，穿透力很强。
完全把欧阳思思咋呼的声音盖了下去。
台下看热闹的，也不乏前头比赛中淘汰下来的人，众人一听，觉得公允，齐声鼓掌。
热烈的掌声，更是把欧阳思思的声音压下去，一个字也听不见。
雷动的掌声之后，其余十四位选手依次抽签，按照顺序候在场边。
十位评判的先生上台，坐在评判席上，个人面前都有“精妙”和“待进”两个牌子。
待进，即更待进步之意。
主办方会统计选手一共能得几个“精妙”，从高到低排序，留下得精妙最多的五位选手。
倘若第五、第六位选手得数一样多，则两人还要在台上即兴弹奏，一较高下。
等待顾子念的那一炷香已经点上，室外有风，台子略高，风更大。
有风吹着，香燃的很快。
第一位选手上台，这样的场面让他似乎有些紧张，一曲终了，他仅得了四个“精妙”。
他抱着琴下台之时，险些落下泪来。
第二位选手随之上台，是个单薄瘦弱的中年男子，他似乎太冷了，手指头都被风吹僵了。
他的曲子还没弹完，那一炷香已经燃掉了一半。
慕容廷这时也来到人群当中，看了一圈，竟不见那个女孩子。
他的脸色微微变了，“念念怎么还没来？她住的客栈虽远，也该到了。”
“卑职去看看。”元九低声说。
慕容廷正欲点头，忽然瞥见几个人，“慢，那几个不是景安的手下吗？”
元九寻着他的视线看过去，“正是燕王府的兵卒。”
慕容廷脸一沉，“真出事了……”
“快看，那柱香快燃尽了！那顾小姐还没到呢！真是心虚不敢来了吗？”人群的注意力，全然不在那发颤的琴音上，反而议论声四起。
“是不是心虚不知道，但她若再不来，被取消比赛资格却是一定的了！”
人群中有唏嘘感叹的，有遗憾的，也有幸灾乐祸的……更多的则是事不关己，热心八卦的。
慕容廷浑身煞气，他周遭自动的形成一片“真空地带”，群众虽多，却没人敢往他身边拥挤。
有些人，自身气场太强大，甚至不用认识他，也会不自觉的对他退避三舍。
更何况，他这会儿脸黑的可以……周遭的人都怕撞在枪头上。
“爷，我带人去找。”元九觉得，若再没有那小姑娘的消息，他家王爷可能要暴怒了。
不等慕容廷回应，元九已经吹了声呼哨，带了几个人快行离去。
“灭了灭了灭了……”
众人的嚷嚷声，甚至盖过了琴声。
台子上的选手猛然一颤，琴曲还未弹完，琴弦先绷断了。
他还没下台，就伏在琴上，呜呜哭了起来。
第二位选手竟是零个“精妙”，原本垂头丧气的一号选手，这会儿又打了鸡血，兴奋起来。
那柱香燃尽……最后一缕青烟，也被风吹散。
人群中发出长长的叹息声……
就在叹息声中，忽闻马蹄疾驰，嘚嘚，像是擂鼓，更像是踏在了人们的心头上。
一个女孩子拽着缰绳，伏低身子，纵马直奔会场台子。
这女孩子发髻凌乱，白皙的小脸儿上也有脏污，但最扎眼刺目的是她一身皓白如雪的衣裙，上头竟是斑斑血迹，如苍茫雪地上绽开的数朵红梅花，红艳艳的刺痛人眼。
“一炷香已经燃尽了！你已经被取消了比赛资格！你不能上台弹奏！”欧阳思思伸手挡在台子前头。
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