孙将军派送到悦凤居的宴会邀请函，已经搁置了两日，罗平拿在手中，却无从下手。此行是为了给世子向江南郡主提亲，而负责此项任务的表少爷，神威将军李翰却是不见人影。
连着他身边负责戍卫，元帅身边的高手，林大人也都一起不见了。自那日二人一同前去聚宝阁参加西江盟与萧氏阁卿共同举办的共筹会，已经过去七日。罗平也曾派人寻找将军的足迹，可惜没有足够的人力强闯聚宝阁，局势变得微妙，罗平都不知道，将军是不是被困在里面了。然而聚宝阁是做生意的，扣住了李将军，对于他们来说，并没有好处，不仅如此，若是真让将军陷入危机，那必定遭群攻，天下义士必定共同讨伐。
今天晚上的宴会，决定着此次的行程是否顺利完成。
罗平已经给元帅去信，言明李将军在江南的事，也同寄了一封给世子。提及江南郡主，在江南素有美名。孙将军为了这位体弱多病的女儿，在江南多行善事，因而孙郡主在江南的名声很好，只是不大出门。有好事者，写诗文嘲讽郡主貌丑，体弱。而家宴之时，罗平曾见到医士夜入。老夫人既然无事，那必定是这位小姐又染病了。如此的体弱娇小，并非长命之相，虽不足以配世子。然而孙家的江南势力，却是不容小觑的。因而还是劝世子权衡利弊。
已经过了黄昏了，将军还不曾露面，难道罗平要去禀报说将军体弱，不足以来此吗？
车马已经备好了，一丝残阳快要消失了，夜宴也快开始了。罗平收拾思绪，换了一身戎装。若是此次将军不足以出席，他身为和亲的副使，仍要出席。
罗平是不照镜子的，眼下却站在铜镜面前，一动不动。
孙府大门外已经是锣鼓喧天，借着旧园翻新的名头，遍邀江南贵族，名士，以及各诸侯公子前来游玩。午间已经接见了一批小姐公子，现下正在后院赏戏。老夫人戴着一顶小帽，镶着些贵重的小饰品，撑着头歪歪斜斜的坐着，身边坐了一圈女眷。隔着一堵屏风，另一面坐着是一群亲戚好友。
台上的戏正演得精彩。只见一个大花脸，背上插着彩旗，手中拿着一柄长枪，嘴里念念有词：“如今山河破碎，国无宁日。外族蛮夷竟欺我朝无人可用，竟敢擅自闯入。我神威将军岂是浪得虚名？尔等小人，看我长枪。”
花脸神气十足，只看见红缨枪上一缕红缨翻飞不停，台下的人喝彩连连。欢呼声一时放大，老夫人撑头的手不稳，身子一滑，被身旁的婆婆拖住了。老夫人道：“可是要吃饭了，这就去吧！我这会儿正好饿了。”
婆婆道：“老太太，台上不正演着您最爱看的哪出戏吗？打得真精彩，小喽喽刚被神威将军的红缨枪给挑下场了。正要捉贼寇的王呢！不多看看。”
老夫人眯着眼睛看了一眼，道：“打鼓声儿太大了，吵着了。让小人儿多看看，我要回去睡觉了。”
旁边坐着一位华服中年女子，满头的珠翠，眉眼有些上挑，因而看着面相有些尖刻。孙夫人道：“太太再等等，一会儿还要陪着容儿去相看夫婿。容儿才多大点，能看什么，还不是要靠太太长眼，儿媳不过是小辈，也不敢做了她的主。”
老夫人松开孙夫人的手，道：“你又在胡扯，容儿的夫婿我是看过了的。小伙子可精神了，还会逗我笑，又会讲笑话。你这会子又来骗我。”
孙夫人露出笑脸，道：“太太又糊涂了，容儿哪儿来的夫婿？半大的姑娘，莫被别人听去了，还要笑话呢！”
老夫人道：“那日楠楠也曾见过的。就是那次，楠楠掉到荷花池里，我悄悄问了他，他说是姐姐喜欢的，他才偷偷去瞧的，要不怎么会落入池子里。他不敢和你们说而已。我的容儿自然是有主见的好孩子。”
老夫人说得高兴，身后的婆婆却是似笑非笑，递了块糕点到老夫人手中，稍带埋怨加宠溺道：“小少爷可单单告诉了老太太，还叮嘱这是秘密，老太太倒是先说了。”
老夫人敲敲自己的脑袋，道：“你看我这记性，又乱说了。你可别说出去了，我可不知道这事。也别告诉楠楠是奶奶说的，就当作不知道。好不好嘛。”
孙夫人微微颔首，道：“太太说的话，儿媳怎敢忘记。不巧了，那边来人催了，还得你我去看一眼。”
孙将军本来是邀请了名门贵族的适龄公子，婉容却将临江城中待字闺中的大家闺秀都邀了来填词赏花，喝茶凑趣，这一下子，竟将一城的风光都收到了一个院子里，好不热闹。
男男女女遵循着礼，就不能同坐一席，于是孙将军就办了文武两场小比试，不在高低，而在交友。王苏衍此时就坐在其中。大约是临江城的贵族公子，素来有所交集，因而抱团聚集，外来的人不大融入其中，都只是静坐着。今日王公子却没有戴着三姝到此，大约是不好公然带着，以免下了孙将军的面子。
王苏衍手中握着杯酒，看着坐在正堂，面目威严的孙将军。若是娶了他的女儿，定要好好地娶走，不然看着他那一脸，估计天天都是吃不上饭的。同他一般坐着的，还有些衣着华丽，各具特色的公子哥儿。王苏衍也是听说过的，有些还曾经见过。孙向策这一次的请来的不全是高门贵族，还有些江湖名门。他这架势，拉开了弓，不像是只为了捉一个女婿。王苏衍这一次是为了大哥而来的。向来提亲都是由新郎的近亲，带着贵重的礼品，登门拜访的。前几日他曾求见过孙夫人，谈及此处，孙夫人便端茶送客。显然是不轻易摊开筹码。这次却公然地请他，莫非孙向策也有意愿和中原王氏结亲。可眼见了这么些人，和江南的贵族小姐们，孙向策这一招，未必就在于为孙小姐择婿了。大约是想亲自促成各个小辈的姻缘，赚些名头，有什么用？
这个擂台就跟儿戏一样，上去的都是些花蝴蝶，尽是秀些花拳绣腿，又或是做些小曲小调，半分没有意义。同四曲城的那些公子哥，斗鸡走狗的，也没有多大的区别。王苏衍若是一上场，可能就下不来了，倒也不急着这么快去出风头。拿着眼睛左右张望。
坐在角落的那个不苟言笑的扑克脸，不就是那日码头上见着的，站在李翰身后的那位打手，使得一手好鞭子的臭打工的。他都在这里，难道李翰还不在吗？他的名声倒是传得神乎其技，不过码头那一日，未曾和他交过手，也是遗憾。
端起一杯酒，左摇右晃，眼看就要撞上罗平了。王苏衍尖着眼，注意手中的这杯葡萄酒，专门是挑了色彩最重，最显眼的过来招呼他的。还没近身，罗平就伸出了脚。王苏衍心里好笑，这个人是要故意和他做对的了。一杯酒随着身体荡来荡去，下一秒就要洒在罗平的身上了。王苏衍故意伸脚去拌他，罗平起来的半个身子被他限制了移动，眼看就要撞上酒了。突然砰的一声巨响，桌子椅子散架，飞出好远。混乱中心站着的两个人相互望着，大约只有些衣裳浮动。所有人的目光都聚集过来，只是不认识这两位。
有人道：“那位站着的，好像是前些日子，招摇过市的那个少年小子。同邹家少公子打了一架，身边还带着三个绝世美人的王家二公子。”
另一人接道：“邹公子也是不幸，被打了都不能去讨理。他王苏衍第一次到临江城来，就欺辱我们这些青年学子。未免太霸道了些，怎么会请到这里来？”
王苏衍狠戾的目光扫过去，那人腿肚子软了，整个人向后坠了几分。幸而被后面的一位少年给接住了，那位少年眉清目秀，面相腼腆，道：“邹骁承若不是看到人家跟着的少女貌美，想要动手动脚，人家也不会揍了一顿，还带着游街示众的。王苏衍虽然蛮横霸道，丢临江城学子脸面的，却是邹骁承他自己。如今邹大人，怕也是没有脸面登将军府的门。今日我们倒是免了见这色中饿鬼。”
这话立即就惹得贵公子们不满，一人跳出来，道：“我还以为是谁有这样的口才。这不是落破户戚家的小少爷戚风吗？出外游历了几年，我还以为是学问长进了，如今才知道，是听人八卦，嚼舌根的功夫长进了。也不枉费小门小户的，费尽心血的使力气，多捧些马屁，也好乘屁高升。”
众人一阵哄笑，羞得戚风面红耳赤，一股怒气尽冲到了脸上。压着些气焰，一字一句铿锵有力，道：“你在这里的只言片语，转移话题，中伤他人，就能掩盖得了临江城的一帮朽木的恶行不成？众口铄金，人言可畏。”
王苏衍拍手叫好，撇下罗平，到了戚风身后，道：“我原本以为临江城的公子哥儿，都如同姓邹的狗皮膏药一样，只会跪地求饶，哭爹爹叫奶奶的。没想到还有根独苗苗，长得不一样。怎么，同我一道回去中原四曲城，哪里可比这些枯木烂柴好得多。”
戚风抖擞身板，并不靠近王苏衍，反而还退了几步，道：“邹骁承固然有错，王公子当面教训也就罢了，却将人绑了，到处显摆。难道又是君子所为？今日戚风不过是在此说了点实情，也没求着谁招揽。若是说赶着拍中原王驸马马屁的，这里怕不在少数。”
王苏衍本来是为了解这少年的危局。没想到这少年也是浑身带刺的，一扎一个准，竟然提到了王仁的父亲曾经娶先朝的公主，这段往事。王家做大，多半也是托了这位公主的势力，借着勤王打下的名声，原本就是忌讳。活生生被倒刺扯出来，倒叫人浑身刺痛。
王苏衍气极，道：“腐儒酸朽，也是个不成气候的东西。嘴皮子倒还了得，我倒要看看，是怎么长的。”
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