即使太后在旁干预，也挡不住皇帝对湘妃的宠爱。
宁楚楚因为顾寒生的事儿，有些郁郁寡欢，精神不佳，每回趴在窗台上，一个不留神便思绪乱飘，呆住了。等听见窗外传来些许声音越来越近，她才缓过神来。
目光聚焦在踏入院子的一男一女身上。
小莲走在前头，后面跟着的是李达，李达手中似乎还捧着一个匣子。
宁楚楚愣了愣，把窗子放下，转头见两人已经进了屋了。
李达率先迎上来，递给她一个匣子，“小莲说近日你心绪不佳，我便挑了件东西给你，你看看喜不喜欢。”
宁楚楚耷拉着眼皮，对李达的匣子并不怎么感兴趣，只是扭头道：“这些日子内务府的妆品又断了吧？”
“不碍事。”李达摆手，“皇上和娘娘们也知道妆品这东西急不来。又是这样天寒地冻的时候，花料甚少，不必着急。你尽管养好身子便是。”
宁楚楚扯了扯嘴角，乍一转头，却又瞧见站在院子门口的顾寒生，她顿了顿，一个晃神，那人却又不见了。
是自己的错觉吧？
宁楚楚觉得索然无味，随即打发了李达走了。
这一转眼，便到除夕的日子里。
大年三十的天，还是下着雪。
宫里不放假，不过赏赐倒是多的很。那些个平日里得宠的主子都会趁着这个时候到外头走走，借着赏雪的名义，给路过的奴才们发点小钱，算是拉拢。
早早的，那些个奴才们便等候在坤萦宫和烟雨楼外面，等着两位主子出来打赏。
听说烟雨楼那边，湘妃出手甚是大方，几乎没人都能得个一二两银子，好的，也有七八两。
云向巧将此事告知惠妃时，惠妃拧眉，“这湘妃刚抄了家财，才升妃位不久，怎的还出手这样大方……难不成是在打脸充胖子？”
云向巧道：“照着往常，打赏的事儿也便是意思意思，若是要想比过她，也不是比不了……”
惠妃皱眉，转头看向宁楚楚，“翘楚，你的意思呢？”
她知道宁楚楚一向聪明，又不与这宫中陋习同流合污，总能有独到见解。
宁楚楚想了想，福身说道：“娘娘，这钱，总归是要出的。不过，不是出在打赏这些奴才身上。”
“哦？”惠妃扬眉。
“这冬日里天寒地冻的，今年又因为胡国进犯，不少流民颠沛流离。这笔钱，不应出在已经衣食无忧的宫人身上，而应该捐出去，置办衣食物什，会来得更有意义。这也是体现您作为一宫之主、一国之母的最好体现。”
惠妃闻言，点了点头，道："这不失为一个好的提议。"既而，话锋一转，又道："不过，这历来所有捐献出去的物资，总要被克扣掉一半，该寻哪位大臣为本宫捐这些物什？"
"该为太子。"
如此，惠妃面前露出一股子笑意。
当天，惠妃便命云向巧整理了坤萦宫上下所有值钱的物什，交给太子秦岭漠。而秦岭漠自然也没让惠妃失望，不仅将惠妃所捐之物用自己的亲兵发派出去，还增添了一些东宫的物什，一直忙到皇宫除夕宴上，他还没回来。
金碧辉煌的皇城，因着烟火的点缀，显得更加璀璨美丽。
太极宫殿上，觥筹交错，琉璃灯盏的光芒照映在杯盏之上，绚丽无比。而皇帝和众亲臣们也是笑声不断。
这会儿宴上都行至一半了，贴身太监弓着腰凑了身子过来，说道："皇上，即将过亥时了。"
只要亥时一过，到了子时，那便是第二天、第二年了。
由此，皇帝举起酒杯，站了起来，朝着底下众臣欢喜道："众位爱卿，我们大凤朝又迎来新的一年。过去的一年多亏众爱卿一同努力，才能够平安度过。往后，朕还要仰赖众爱卿的支持——"
众臣感动不已，皆举起酒杯回敬，齐刷刷地起身，"皇上圣明，皇上万岁万岁万万岁！"
此时，众后妃也跟着站了起来，举杯敬酒，可就在这个时候，突然听见人群中有人"咦"了一声，"太子殿下呢？"
太子——
在这样重要的日子里，竟然不见太子踪影？
皇帝猛地反应过来，四下瞧了瞧，果然不见秦岭漠的身影，皱眉问道："这样重要的除夕家宴，竟然不见踪影？是什么样的大事要忙，竟然不赴宴？！"
贴身太监心里有些打鼓，走上前来说道："今儿太子去了一趟坤萦宫，便出宫了，至今还没回来……"
"哦？"皇帝挑眉冷笑一声，看向惠妃，"太子去了何处？"
惠妃张了张口，还没来得及回答呢，便听见边上的湘妃说道："许是惠娘娘有什么重要的事情吩咐太子殿下去做的吧？这事儿，也怪不得太子……"
这下好了！
听着像是在帮太子求情，实际上是将过错全部推到惠妃身上去。
本来皇帝就有些不悦，听湘妃这么一说，更是有些生气，"惠妃，这么多年，你也该知道不少皇家礼仪！这除夕之夜是何等重要的日子，你怎的还派太子外出？"
惠妃定定地看着皇帝，抿唇。
她本能解释，可不知道为什么，在那一刻，全然不想多说。
眼前那个男人，自从上位做了皇帝之后，便对自己没有半分情意。她知道他怕自己在朝中势力太大，会左右他的行为，她一次次避其锋芒，就算他提了一个庆妃、提了一个湘妃来打压自己，也毫无怨言。可这一刻，她是彻底感觉到他不相信她了。
她扯了扯嘴角，微微一笑。
就在这时，一个穿着朝服的男子匆匆从殿外赶来，披着一身风雪，却格外潇洒，定定地在众人面前跪倒下去，"儿臣来迟，还请父皇责罚！"
众人的目光落在他身上时，不由得舒了一口气。
还好，赶回来了。
那匆匆赶来的那人，便是秦岭漠。
见状，太后连忙做一副和事佬的样子，朝着秦岭漠招了招手，"哎哟我的孙儿，这一路赶的，肩上都是白霜。你去了哪里？怎的现在才回来？可是什么要紧事？"
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